— Откуда? — Ешка с недоверием посмотрел на мальчика.
— У одного приятеля, — пояснил Портос.
— Этот парень что надо, — пробормотал Джо, — я его знаю.
— Сколько? — спросил Портос.
— Десятку сейчас, а вторую после, — пообещал Ешка.
— Сойдет, — согласился Портос. — Через двадцать минут лодка будет у причала.
Портос со всех ног кинулся к дому Атоса. Тот, как обычно, сидел на своем наблюдательном посту. Во дворе у Вилцанов не видно было ни одной живой души.
— Странно, — размышлял Атос, — обычно в это время Вилцане стартует на базар, супруг возится со своими книжками, а сегодня словно все вымерли. Что бы это могло означать?
— Скорее! — Портос в двух словах рассказал, что за дело. — Так мы разузнаем, где находится их тайник.
Оба мальчика вскачь кинулись к лодочному причалу. Ешка уже ждал их.
— Пустите меня к рулю! — приказал он. — Я сам буду править.
Атос завел мотор. Лодка какое-то время петляла по протоке, потом направилась прямо к острову. Мальчишки переглянулись.
— Выключи мотор! — приказал Ешка.
Лодка пристала к берегу.
— Мы поможем, — предложил Портос.
— Обойдусь и без вас. Сидите и чтоб с места не двигались! — пригрозил Ешка. — Иначе…
Сняв туфли и закатав штанины, он вышел на берег и исчез в зарослях ивы.
— Может быть, оставить его здесь, а самим уехать? — заикнулся было Портос.
— Нет, — не согласился Атос, — лучше разузнать, куда этот преступник направился. Ты оставайся здесь, а я послежу за ним.
Атос, пригнувшись, нырнул в кусты. На рыхлом песке четко отпечатались следы. Они вели к брошенному блиндажу. Осенью 1944 года здесь шли ожесточенные бои за освобождение города. А теперь сюда забредали только мальчишки поиграть в партизан.
— Ну теперь, птичка, ты в наших руках, — тихо сказал Атос и, не медля ни минуты, тихо скользнул назад.
Когда Ешка вернулся, оба мальчика сидели в лодке и с увлечением бросали в воду мелкие камушки. У Ешки в руках был все тот же коричневый чемодан.
«Пустой», — тотчас же констатировал Портос, судя по тому, как легко бросил его Ешка в лодку.
На берегу Портос протянул руку.
— Вымогатели! — сплюнул Ешка и протянул две десятки. — Вечером, может быть, еще понадобится, — добавил он и, посвистывая, пошел по улице.
— Ты слышал? — спросил Портос.
— Зачем ты с него так много содрал? — не понял Атос.
— Он сам пообещал, — Портос махнул рукой. — Ничего, деньги нам пригодятся для приобретения киноаппарата.
— Что теперь делать будем? — размышлял Атос. — Надо бы поставить пост у блиндажа. Но кого назначить? Тебе надо работать. Я не могу глаз спускать с Вилцанов. И так уже опоздал. Остаются Уно и Арамис. На тебе ключи от лодки, отвези их и оставь. Вечером сменимся.
Ни тот ни другой еще не знали, что они действуют уже не одни. Какие-то парочки, нежно взявшись за руки, прогуливались по улице Приежу, неподалеку от дома Вилцанов. А недалеко от Арамиса расположился какой-то незнакомый художник и старательно рисовал старый дом, в котором жила Валия.
— Тоже мне, нашел что малевать, — проходя мимо, плюнул Ешка. — Старую развалину.
— Ты прав, — согласился художник, поднялся и вошел в соседний дом. А через минуту оттуда вышел молодой человек в модных солнечных очках и бодро зашагал по той же самой улочке, где только что прошел Ешка.
Арамис медленно складывал свои рисовальные принадлежности.
Уно сидел в комнате. Магдалену увезли в больницу. Мама, уходя, строго-настрого наказала без ее ведома и согласия ничего не делать. Именно сейчас, когда ожидались самые интересные события.
Дедушка в кухне готовил обед. Он был опять в прекрасном настроении и пел свои любимые морские песни.
— Чико хочет есть! Чико хочет есть! — прокричал какаду из своего угла.
Портос ворвался в комнату без стука. Уно мигом понял, что за дело. Надеть тренировочный костюм и кеды, засунуть в карман фонарь — было делом нескольких минут. Для матери была оставлена на столе написанная на скорую руку записка: «Уехали на остров. У преступников в старом блиндаже тайник. Подробности узнаешь у Ивара в столовой «Жирный кит» и на улице Приежу, 12».
Арамиса они встретили недалеко от дома.
— Хорошо, что вы пришли, — обрадовался он, — мне эта старая развалина надоела по горло. Я уже сделал двенадцать эскизов.
