- Классная штука, - сказала она.
Я рассмеялся. Я ничего не мог с собой поделать.
- Видишь? - сказала бабушка. - Я же говорила тебе, что бояться нечего.
Она протянула мне тело человечка из теста, и я его съел. Было неплохо; учитывая что это сырое тесто. Она протянула руку, и я схватился за нее.
- Пошли, - сказала она. - Давай сделаем еще одного.
Мы вернулись в кондитерскую и снова прошли через тот же ритуал. На этот раз, когда он танцевал, я схватил маленького человечка. Я чувствовал, как его тело изгибается и вертится под моими пальцами, как будто под тестом были мышцы. Когда я откусил ему голову, все движения резко прекратились.
Я сел возле стойки.
- Как ты это делаешь? - спросил я, глядя на нее. - Как так происходит?
Бабушка улыбнулась мне и похлопала по руке.
- Это то, что я могу делать, - сказала она. - Это мой талант.
- Ясно, но что это такое? - спросил я. - Как ты это делаешь?
Она рассмеялась.
- На самом деле это не так уж и важно. Дело в том, что... ну, ты учишься разным вещам, выпекая всю свою жизнь.
Она придвинула стул и села рядом со мной.
- Видишь ли, однажды, много лет назад, когда твой дедушка был еще жив, я экспериментировала с разными ингредиентами, пытаясь изобрести новую выпечку.
Она улыбнулась.
- Я собиралась назвать ее в честь твоего дедушки. Он стоял у печей, выпекал хлеб, а я здесь готовила свою новую выпечку. Я пела про себя и вырезала фигуры, когда вдруг тесто ожило в моей руке! Никогда в жизни мне не было так страшно! Я бросила тесто и с криком побежала к твоему дедушке. Я сказала ему, что тесто ожило у меня в руках, и ждала, пока он сходит взглянуть. Но к тому времени, когда он подошел к нему, тесто перестало двигаться.
- И что же ты сделала?
- Ну, примерно через десять минут, когда мы просто стояли и смотрели на кучку теста на столе, мы решили, что это не опасно и что мне можно спокойно вернуться к работе. И тогда у меня появилась идея. Я снова взяла тесто и начал петь свою песню, как и раньше. И действительно, тесто начало двигаться.
Бабушка рассказала, что она продолжала свои эксперименты в течение следующих нескольких недель и обнаружила, что она может делать все что угодно со своей выпечкой. Она могла делать живых людей из сырого теста; она могла делать пончики с желе в форме змей, которые скользили по столешницам; она могла делать мучных запеченных людей с тщательно детализированными лицами, которые могли делать все, только не говорить; она могла делать само-скатывающиеся пончики.
Мой дедушка, напротив, не мог сделать ничего из перечисленного, хотя и пытался. Даже точно следуя указаниям бабушки, он не смог создать ничего, кроме традиционной выпечки.
Только у бабушки была такая способность.
Однако она не называла свой талант чем-то столь банальным или очевидным, как “Сила” или “Дар”. Она называла это Джинджербред[21].
Бабушка закончила рассказывать мне эту историю и встала, чтобы приступить к работе.
- Ты единственный человек, которому я когда-либо рассказывала об этом, - сказала она. - Я никогда никому ничего не говорила.
- Даже маме?
- Даже твоей маме. - Она посмотрела на меня. - Обещай, что никому не скажешь ни слова.
- Обещаю, - сказал я и на мгновение задумался. - Зачем ты мне это рассказала?
Бабушка улыбнулась.
- О, я не знаю. Мне вдруг пришло в голову, что, может быть, в тебе тоже есть способность оживлять хлеб.
Я вскочил со своего места.
- В самом деле? Ты научишь меня как это сделать?
Она рассмеялась.
- Думаю, это можно устроить.
Рецепт был довольно прост. Странные жидкости в экзотических маленьких коричневых бутылочках оказались ванилью, экстрактом какао, кленовым сиропом и, как ни странно, лекарством от кашля. Маленькие круглые конфеты можно было купить в любом магазине, где продавали украшения для тортов. Все, что мне нужно было сделать, это добавить все это в лепешку или тесто для пончиков, перемешать и спеть песню.
Она разрешила мне прямо там попробовать пару раз , и это сработало. Она даже дала мне список основных команд - отдельные слова из песни, - которые будут управлять созданиями.
Это осталось нашей тайной. И, верный своему слову, я никому не сказал; даже маме, даже Джимми.
