К нему подскочил человек, и Макс бросил ему ключи от машины. Спустя минуту сверкающий белый «порше» остановился в десяти сантиметрах от носков его мокасин. Тачка индивидуальной сборки обошлась ему в сто двадцать тысяч золотом, и он любил ее, как свою механическую сестру. Его ладони ласково легли на руль. Вес тела удобно распределился в кресле. Максим включил передачу и резко рванул с места. Он сделал это непринужденно, несмотря на то, что одна из его «половин» никогда не садилась за руль.
По радио передавали какой-то слащавый эстрадный кисель. Макс нашел станцию, круглосуточно наводнявшую эфир роком, и стал слушать «Гаванское дело» своих любимых «Рамоунз». Те выбили сонную дурь из его головы, и к тому времени, когда Голиков подъехал к белокаменному особняку на бульваре Столыпина, он чувствовал себя намного более бодрым и злым, чем раньше. Ирка всегда расслабляла его. Господи, и за что он любил эту шлюху?!..
Автоматические ворота закрылись за ним; глаза телекамер уставились вовне по периметру пятиметрового забора. Оказавшись под защитой мощных стен. Макс ощутил справедливость старой поговорки: «Мой дом – моя крепость». По обе стороны от въезда шелестел и благоухал небольшой фруктовый сад.
Макс подъехал к шестиместному гаражу, но оставил «порше» на аллее. Здесь же, неподалеку, покоились остатки того, что еще позавчера было черным седаном легендарной модели «марена», изготовлявшейся уральским автозаводом в пятидесятые годы малыми сериями для эксцентричных и богатых автолюбителей.
«Марену» доставил тягач дорожной полиции, и Голиков понимал, что этим дело не кончится. Обстоятельства аварии остались неясными для всех, включая самого потерпевшего. Он подозревал, что имело место покушение на его жизнь, но, конечно, ничего не сказал полицейским о своих подозрениях.
* * *
Позавчера вечером (и опять одна из его «половин» при этом воспоминании готова была взвыть от возмущения!) Максим припарковал «марену» возле ювелирного магазина на Екатерининском проспекте. Тротуар был пуст. Вдаль тянулась двойная цепочка фонарей. Машина Голикова была единственным средством передвижения на протяжении двухсотметрового участка проспекта. Макс посмотрел на витрины с бронестеклами и полез в карман за чековой книжкой, приготовившись облегчить свой счет на пару штук. Его очередная пассия, студентка местного университета, того стоила…
Он остался цел благодаря врожденному чувству опасности и быстрой реакции. Бросив случайный взгляд в зеркало заднего вида, он увидел стремительно надвигающийся «фрейтлайнер» – тяжелый и неуклюжий грузовик, производившийся по лицензии в отсталых Северо-Американских Штатах. Его фары были выключены, выдающееся вперед рыло дрожало от скорости и натужного рева двигателя; наклейка на широченном бампере предупреждала: «Если ты уберешь голову, я постараюсь не задеть все остальное».
…Сила инстинкта вырвала Голикова из водительского кресла и бросила вправо, к двери пассажира. Он оттолкнулся ногой от рычага переключения скоростей и вывалился из «марены» за секунду до того, как страшный удар превратил ее в груду искореженного металла.
Почти не потеряв скорости, грузовик со скрежетом протащил легковую машину перед собой метров двадцать. В конце концов, помятая тачка отскочила на тротуар, а «Фрейтлайнер» врезался в железобетонный столб, сокрушив его. Задние колеса подпрыгнули метра на полтора вверх. Столб рухнул, раскалывая асфальт и разбрасывая острые осколки выкрошенного бетона. Одновременно вверх ударил фонтан огня. Лобовое стекло вылетело вперед, выбитое телом водителя грузовика. Самоубийца преодолел приличное расстояние по воздуху, прежде чем упал, и еще долго катился по асфальту, лишившись своего лица, а также кожи на руках и двух третей скальпа…
Все это трехсекундное кино Макс смотрел, лежа на тротуаре, изрядно оглушенный ударами и грохотом взрыва. К счастью, его не задело осколками. Ему было жаль «марены», но еще больше было жаль канувшей куда-то беззаботности… В свете случившегося он иначе взглянул на другие мелкие неприятности. У него возникло подозрение, что кто-то с маниакальным терпением складывает мозаику из случайностей, способных ранить и причинять боль, а в ту секунду, когда эта работа будет завершена. Максу придется проститься с жизнью…
