– Если ты хочешь умереть, я мог бы…
– Не разговаривай! Веди.
Повесив «галил» на шею. Макс поволок на себе старика. Его немного удивило то, что Клейн даже не вспоминал о несгораемом ящике, оставшемся в «лендровере»; с другой стороны, после того, как их союзником стал слепой мальчик, бумаги утратили свою ценность. Но и мальчик был не вечен…
Еще с полчаса они блуждали по запутанному лабиринту улиц-коридоров. На стенах были какие-то знаки, которые ничего не говорили чужеземцам. Рассчитывать на помощь местных не приходилось, – квартал будто вымер задолго до начала осады. К тому же Клейн настолько ослабел, что Макс решил рискнуть. Он разобрал потолок одной из хижин и высунул голову под палящее солнце.
Стрельба в городе стала менее интенсивной, но за стеной бой все еще продолжался. Они находились недалеко от цели – до каменного дворца оставалось не более ста метров по прямой. Над крышами плыл едкий дым, хотя в самом Лиарете гореть было почти нечему. Возможно, неверные выкуривали жителей из какого-нибудь укрытия.
Макс спустился вниз и продолжал свой путь в обнимку с масоном, стараясь не слишком отклоняться от выбранного направления. В конце концов они все-таки вышли к мрачному зданию, сложенному из розового камня. Это было древнее сооружение, вокруг которого когда-то возникло поселение и со временем превратилось в город.
Тамплиеры оказались у полузаброшенного и никем не охраняемого входа. К низкой деревянной двери было прибито вырезанное из листа жести изображение сиамских близнецов, сросшихся затылками, – традиционного символа янусианских монастырей, хорошо известного рыцарям. Судя по полу близнецов, монастырь был женским. Меньше всего Максим ожидал встретить здесь братьев, а тем более – сестер по вере.
С каждой минутой становилось все интереснее. В монастырях нередко хранились сокровища и артефакты. Однажды тамплиеры обнаружили в вымершей обители действующий компьютер с питанием от солнечных батарей и полное собрание альбомов группы «Роллинг Стоунз» на виниловых дисках…
Голиков спустился по трем узким ступенькам и толкнул дверь. На него дохнуло прохладой и сыростью. Под зданием была вода – он мог бы поклясться в этом. Скважина или источник. Возможно, поэтому городок просуществовал так долго.
В темноту подвала уводил коридор с низким потолком и со следами копоти на стенах. По-видимому, когда-то здесь прятались люди и жгли костры, пережидая осаду.
Клейн достал из кармана старую бензиновую зажигалку «зиппо» и с трудом извлек пламя, вращая колесико слабеющими пальцами. После этого Макс закрыл дверь, заложив ее камнями. Масон уже удалялся, повесив на плечо карабин, держа в левой руке зажигалку и этой же рукой опираясь на стену. Его собственная огромная искаженная тень дергалась справа. Клейн торопился, пренебрегая болью и опасностью, хотя единственное, на что он мог рассчитывать при встрече с бандитами, – это на быструю реакцию и автомат брата Максима.
Они прошли мимо скелета с пулевым отверстием в черепе, охранявшего еще одну дверь, от которой теперь осталась только рама. Боковой ход оказался тупиком. Он привел их в квадратную комнату с десятком замурованных ниш. Это было что-то вроде местного некрополя. Никаких имен, дат, только астрологические символы. Шесть пустых вертикальных гробов поджидающих новых обитателей. Претендентов на эти привилегированные места за один день кровопролития накопилось достаточно…
Следующей находкой был источник. Коридор выводил в небольшую пещеру, на дне которой образовалось озерцо холодной подземной воды, а по стенам ползали слизни. Страдающим от жажды тамплиерам эта пещера показалась сказочным гротом. Клейн погасил зажигалку, экономя бензин, и все вокруг снова погрузилось в темноту.
Макс лег на камни и до пояса погрузился в воду, жадно глотая ее и наслаждаясь тем ощущением, которое создавала влага, проникая под корку грязи, облепившей кожу. Нечего было и мечтать о том, чтобы полностью смыть с себя этот зловонный слой. Где-то рядом громко булькал старик. Голиков даже подумал с опаской, как бы тот не захлебнулся в двух шагах от цели…
