— Уехали в северо-западном направлении.
— Когда? — спросил Программист.
— В тринадцать часов десять минут.
— Выдай память с тринадцати ноль-ноль! — потребовал Программист.
В роботе что-то засвистело, будто перематывалась в обратную сторону магнитофонная пленка, и начались «воспоминания».
— Эй, парни! Снимите меня с этого дурацкого крюка!
— Мы не знаем, как это делать, — ответил хор.
— Нажмите на пульте кнопку с надписью «вниз». — Топот ног. — Да не все нажимайте. Один кто-нибудь. Ты, например, левый. — Жужжит электромотор. — Молодец! А теперь сматываемся отсюда! Иначе из нас в той печке сделают головешки, а в той — сосульки.
— Мы не имеем права бояться, — ответил хор.
— Может быть, она бегает? Ура! А ну, ребята, лезьте в кузов!
— Для нас высоко, — ответил хор.
— Ты, крайний, ложись. Будешь ступенькой.
Раздался топот по железному листу и удаляющийся звук электромотора... А после короткого молчания робот выдал голос Программиста:
— Где остальные роботы?
— Уехали в северо-западном направлении...
— Довольно «воспоминаний»! — приказал Программист и с укором посмотрел на своих коллег.
— Мы такого не программировали!!! — хором, как роботы, ответили программисты.
— И я об этом твержу, — развел руками Программист. — Но почему-то мне никто не верит.
Под кустами сирени, в сиреневой тени, сидели ребята седьмого класса и ожидали, когда Клавдия Ивановна приведет Костю.
Вдруг, шелестя гравием, к сидящим ученикам подкатил электрокар с роботом впереди и остановился.
От удивления ребята встали. За роботом-водителем на площадке стояло еще три робота.
Когда водитель спрыгнул с площадки и подбежал к Николаю, тот попятился. Но водитель наклонил скафандр.
— Что? — не понял Николай.
— Что, что?! Голову! — нетерпеливо крикнул робот.
— Не понимаю, — ответил вконец растерявшийся Николай и посмотрел на ребят.
— Быстрее! — топнул ногой нетерпеливый робот.
— Вы уверены, что так надо?.. — Николай осторожно взял холодную голову робота, но в это время решительный Владик ударил робота по спине и закричал:
— Ну ты, машинка! Проваливай отсюда! Мы тебе голову открутим, а нас ошпарят за порчу техники. Давай, рули куда послали! — подталкивал робота Владик.
Робот встал на площадку электрокара, взял рычаги и крикнул притихшему классу:
— Ну и ладно! Обойдемся без вас!
— Отчаливай, отчаливай, куда отправили! — замахал руками Владик.
— Как ты с ним разговариваешь? — возмутилась Лида. — Ты же человек!
— Прикажешь его называть на «вы»? — огрызнулся Владик.
Лида вплотную подошла к электрокару с роботами и, с интересом разглядывая роботов, через плечо ответила:
— На «вы» к нему обращаться не надо, но быть культурнее робота мы обязаны.
* * *
У производственной свалки, где под навесом лежали грудами бракованные детали, электрокар остановился. Робот-водитель спрыгнул с площадки и приказал спрыгнуть другим.
Ломая высокий репейник, четыре робота быстро шагали вдоль бетонного забора.
По команде первого трое вдруг остановились.
— Попробую достать лестницу и тогда мы будем на свободе.
— Для свободы нам лестница не нужна, — ответили хором трое. — Мы свободны без нее: на дне океана и в космосе, в зоне радиации и здесь перед забором.
— Если вам все равно, где ржаветь, то мне абсолютно не все равно. Если вы свободны здесь, то и на той стороне забора будете свободными. Верно?
Роботы хором согласились.
Робот с царапиной на плече осторожно пошел вдоль дощатой стены сарая к бетонной площадке, на которой виднелись бумажные мешки с разноцветными печатями и откуда слышалось пение.
Заметив перед противопожарным щитом с лестницей робота, завскладом Петр Иванович перестал петь.
— Здравствуйте, товарищ робот, — произнес Петр Иванович и положил совок с порошком на низкую скамеечку.
— Здравствуйте, — поздоровался робот и замер с протянутой к лестнице рукой.
— Испытание проходите? — спросил Петр Иванович.
— Конечно, — ответил робот.
— И как?
— Нормально.
— Да берите, берите ее, — разрешил Петр Иванович.
Робот взял лестницу и, поблагодарив, пошел за угол.
Петр Иванович последовал за ним и, когда увидел, что робот приставил лестницу к забору и приказал другому лезть, поощрил:
