Пока робот цитировал определение комедии из словаря, в проходной появился другой робот. Он аккуратно прошел вертушки и незамеченный никем, кроме Лиды, вышел из проходной.
— Да это же Костя, точно! Начитался и дурит нас! — говорил Владик. — Я-то его изучил. Футляр напялил на себя и дурит.
Клавдия Ивановна подошла к роботу вплотную и уверенно произнесла:
— Нам некогда!
— Не искри, железка, — ответил робот.
— Как ты со мной разговариваешь!!!
— Не гнутся мозги, помолчи!
— Это что такое?!!
— Не шурупят, — робот покрутил возле своей головы указательным пальцем.
— Нет, это не Костя! — испугалась Клавдия Ивановна и попятилась.
Лиду уже не интересовало существо в центре проходной. Она, никем не замеченная, выбежала на улицу и свернула к газону с цветущими кустами шиповника.
Лаборантка Надя не сразу убедилась, что в проходной настоящий робот. Вначале она подумала, что он тот, нестандартный. Поэтому, когда оскорбленная учительница попятилась, Надя вышла вперед и произнесла команду:
— Требую ответ: в чем метод определения твердости по Бринеллю?
Робот ответил не задумываясь:
— Определение твердости по Бринеллю основано на принципе вдавливания стального шарика статической нагрузкой...
— Довольно, — прервала сообщение Надя и потребовала выдать воспоминание того, что было десять минут назад.
В роботе что-то засвистело, застопорилось и пошло воспоминание:
«— Все в порядке! Теперь будешь выполнять мое задание. Во-первых, отдашь этот прибор и эти пирожки товарищу Прохорову. Он в проходной.
— Как его узнаю?
— Подожди. Давай по порядку. Во-вторых, увидишь в проходной учеников с учительницей, отвлеки их всякой чепухой...
— Роботы не знают чепухи...
— Ладно, говори серьезно все, что запомнил из нашего разговора и по обстоятельствам...».
Надя выключила воспоминания робота приказом и теперь ни у кого не оставалось сомнения в том, что перед ними самый обыкновенный робот.
* * *
Лида бежала вдоль стены административного корпуса завода. Она остановилась перед пушистыми кустами шиповника.
Лида нагнулась и увидела среди колючих веток лежащего робота. Он смотрел на площадь перед проходной. На площади разворачивались огромные, расписные автофургоны.
— Костя! — тихо позвала Лида.
Робот вздрогнул, быстро перевернулся на спину. Увидев девочку, выполз из кустов и сел.
— Костя, тебе помочь? — спросила Лида.
— Роботы в помощи не нуждаются. Они или исправны, или прессы делают из них металлолом.
— Не понимаю, чего ты боишься?
— Боятся только люди. Поэтому они сделали бесстрашных роботов.
— Не надо так разговаривать со мной, — попросила Лида и уверенно сказала: — Мы же с тобой друзья.
Роботы не усмехаются. Но сидящий перед Лидой усмехнулся, она это поняла и почувствовала жалость к нему:
— Давай отвинчу скафандр.
— Он не отвинчивается. Я же сказал, робот или исправен или пресс делает из него лепешку.
— Как же освободить тебя?
— Это не твое дело, девочка. — Робот встал на ноги и твердо приказал: — Уходи!
— Идем, Костя, не бойся. Тебя ищут. С ног сбились.
— Сами виноваты. Сделали меня таким умным...
— Кто виноват?!
— Программисты, конечно. Они скопировали характер Кости Воеводина и теперь я за него в ответе.
— Костя!
— Имя дали его. Даже в запоминающее устройство, — робот ударил себя по голове, — вписали его домашний адрес! Береговая, дом шестнадцать, верно?
— Не притворяйся, — попросила, смущенная признанием робота, Лида. — Я не верю...
— Если девочка хочет помочь роботу, пусть она принесет макси-платье, большой платок и подкатит сюда такси. Робот хочет посмотреть на свой родной дом и покататься на такси.
— Костя, не надо!
— Прошу кричать тише.
— Ты от них заразился тупостью! Костя, забудь...
— Принесешь платье и платок?
— А дома как освободишься от пластика? Он же сверхпрочный.
— Я в советах не буду нуждаться, девочка.
— Заладил: девочка, девочка. Думать надо, а не действовать. Между прочим, это твоя привычка — сначала действовать, а потом думать!
Робот притих и понурил скафандр. Он как никто знал свои недостатки. Спросил, насупившись:
— Точно узнала или приблизительно?
— Давно узнала. Еще когда к электрокару бежал от Владика. Только я тогда растерялась, глазам не поверила.
