— Замолчи! — крикнула я и тут же вся съежилась, когда Джош удивленно повернулся ко мне. — Ой, не ты, — извинилась я. Хоть умирай на месте. Вряд ли получилось бы, но ощущение было именно такое. — Я… э-э… не с тобой говорила.
— А с кем? С мертвецами, что ли? — улыбнулся Джош.
Он хотел пошутить, но я почувствовала, что бледнею. Сзади раздался звон:
— Тебе бы сначала ожить, коротышка, а потом уж умирать.
Молчание затягивалось, Джош забеспокоился:
— Я пошутил, Мэдисон.
Совсем несчастная, я пыталась придумать, как бы выкрутиться и не предстать перед ним Чокнутой Мэдисон. Глупый ангел-хранитель. Это во всем он виноват.
— Прости, — сказала я, откидывая назад волосы. — Так здорово, что ты остановился и помог мне. Спасибо большое. Просто жарко. — Я вздохнула посвободнее, видя, как расслабились его напряженные скулы, и добавила: — Да и денек выдался не из лучших.
Джош молчал, я посмотрела на него. Мы почти добрались до вершины холма, и мне не хотелось, чтобы он думал, будто я наорала на него ни за что.
— Ты… в команде бегунов, да? — спросила я.
— Ага. Завтра участвуем в благотворительной эстафете на школьном карнавале. — Джош замедлил шаги, чтобы провести переднее колесо между камнями. — Доллар за один пробег, что-то вроде того. Тренер думает, это прекрасный способ не дать нам размякнуть за лето. А ты что будешь делать?
— Я? — произнесла я с запинкой. — Э-э… Джош посмотрел на меня вопросительно.
— Ты же за этим в школу приехала?
— Не совсем. Встречалась кое с кем. Они ушли. И колесо спустилось. — На глаза показался ангел, и я шлепнула его ладонью. — Ух ты, вот это москит! Большущий!
Ангел негодующе зазвенел и засиял ярче.
— Так ты приехала, чтобы папа не узнал про эту встречу? — спросил Джош. — Понял.
Он вздохнул и посмотрел на вершину холма, словно уже отдалялся от меня. Я все испоганила.
— Не из-за папы. Из-за соседки.
— Миссис Волш? — к моему изумлению спросил Джош.
— Слышал про нее? — Я ухмыльнулась в ответ на его понимающую улыбку.
Он кивнул.
— Паркер — мой друг, с твоей улицы. Эта тетка копается в его мусоре, ищет вещи, которые можно сдать в переработку. Мерзкая старая летучая мышь.
— Жуть, — я опустила глаза. Так-то лучше. — Колесо спустилось как-то не вовремя. До дома всего пять миль… ну, ты знаешь. — Мы так и шли рядом, велосипед между нами. Я взглянула на Джоша. И зачем я прикрикнула на этого ангела?!
Мы добрались до вершины — Джош все молчал, — поднялись на дорогу, и, в волнении стараясь не коснуться его рук, я потянулась к рулю.
— Спасибо, — сказала я, глядя на его машину, припаркованную у обочины. Дальше ему на север, а мне на юг, в город. — Думаю, отсюда я уже доберусь.
Пальцы Джоша соскользнули с хромированной поверхности руля.
— Все нормально? А то ты какая-то задерганная.
Я потянула велосипед на себя.
— С чего ты взял? Все хорошо.
Он поправил очки.
— У тебя волосы мокрые, но ты не с тренировки. Тебя кто-то обидел? Ты прямо как моя сестра, когда вляпается в неприятности, и весь мир против нее.
Припер меня к стенке. Я ускорила шаги и сказала с напускной бодростью:
— Неприятностей не больше обычного.
Мимо проехала машина. Последний бегун с тренировки. Черт, как же я скучаю по своей машине.
Джош молчал, и чем дальше мы отходили от его машины, тем медленнее он шагал.
— Знаю я, как оно бывает с папами. Мой держит меня на коротком поводке, куска не могу проглотить, пока он не проверит, вымыл ли я руки.
Я приостановилась и взглянула на Джоша.
— Мой не такой. Он классный.
— Так что тогда? Я просто хочу помочь.
Мои брови поползли вверх, когда шар света причмокнул и пропел:
— Он хочет помо-о-очь!
Джош вздрогнул, когда шар приземлился ему на плечо. Отлично, это существо и впрямь из отряда купидонов. Этого еще не хватало!
— У меня все хорошо. Правда. Спасибо, — бросила я, небрежно толкая велосипед по гравию.
— Зато у меня не все хорошо, — мрачно сказал Джош. Я шагала дальше. — Послушай, я за тобой не ухлестываю, но эти сны о тебе, вот уже три недели, я, кажется, с ума схожу…
Я остановилась, не в силах обернуться. Я ему снюсь?
— Жил-был стихотворец из Планкета…
Я размахнулась, словно прогоняя муху, и стукнула по шару. Раздалось легкое гудение, а потом он с приглушенным визгом полетел по дуге над дорогой. Я уставилась на Джоша. Я ему снюсь?
