— Я иду на юг, а не на запад, — пробурчала я, затем подняла глаза на Джоша, пока ангел надо мной смеялся. Было слишком жарко, чтобы чувствовать вину за прошлую стервозность.
— Я передумала, — сказала я громко. — Мне нужна помощь.
Джош отодвинулся от своего грузовика и, скользя, начал спускаться, пока не дошел до камней и не стал расчищать себе путь. Я ждала его, отступив назад, когда он улыбнулся мне и забрал руль.
— Как ты проколола шину? — поинтересовался он, украдкой разглядывая мои фиолетовые волосы.
— «Однажды на свете девчонка жила, сдутую шину получила она».
— Заткнись! — выкрикнула я и съежилась, когда Джош потрясенно повернулся ко мне.
— О, я не тебе, — я попыталась исправить положение. Не то чтобы я могла, но хотела попробовать. — Я, э-э, не с тобой разговаривала.
Джош удивленно приподнял брови.
— А с кем ты разговаривала? С покойниками?
Он сказал это в шутку, но я почувствовала, что бледнею. Позади меня прозвенело:
— Для того чтобы умереть, коротышка, ты сперва должна быть живой.
Молчание затягивалось, и выражение лица Джоша сменилось с удивленного на обеспокоенное.
— Это была шутка, Мэдисон.
В отчаянии я пыталась придумать, как из этого выкрутиться, чтобы не выглядеть как Сумасшедшая Мэдисон. Дурацкий ангел-хранитель. Это он во всем виноват.
— Извини, — произнесла я, откидывая волосы назад. — Было очень мило с твоей стороны остановиться и помочь мне. Я очень это ценю. Я просто перегрелась.
Я чуть-чуть успокоилась, когда он слегка расслабился.
— Не слишком удачный день сегодня, — добавила я.
Джош молчал, и я взглянула на него. Мы были почти на вершине, и я не хотела, чтобы он ушел, думая, что я накричала на него без причины.
— Ты, э-э, в гоночной команде, верно? — спросила я.
— Да. Завтра мы участвуем в благотворительном ралли на школьном карнавале, — ответил он, замедляясь, чтобы протолкнуть шину между двух камней. — Доллары за время на треке, типа того. Тренер думает, что это хороший способ не дать нам размякнуть летом. А ты чем помогаешь?
— Я? — замялась я. — Ну…
Джош искоса на меня посмотрел.
— Ты ведь поэтому была в школе, да?
— Вообще-то нет. Я кое с кем встречалась. Они ушли. Моя шина сдулась.
Ангел появился в поле моего зрения, и я шлепнула его.
— О, большой комар, — заявила я, и он возмущенно загудел, ярче переливаясь цветами.
— И ты пришла сюда, потому что не хотела, чтобы твой отец узнал, что ты с кем-то встречаешься?
— Точно.
Вздохнув, Джош поднял глаза на вершину холма, как будто уже отдаляясь от меня. Меня это здорово расстроило.
— Не мой отец, а соседка.
— Миссис Уолш? — спросил Джош, к моему удивлению.
— Ты о ней слышал? — я ухмыльнулась в ответ на его понимающую улыбку.
Он кивнул.
— Мой друг, Паркер, живет на твоей улице. Эта женщина копается в его мусоре, чтобы найти утилизируемые отходы. Жуткая старая ведьма.
— Это ужасно. — Чувствуя себя лучше, я опустила глаза. — Я не думала, что проколю шину. То есть, до моего дома всего пять миль…ты знаешь. — Запыхавшись, я вела велосипед между собой и Джошем, желая одного, не заорать на ангела-хранителя снова. Джош молчал, пока мы взбирались на вершину, и как только мы оба добрались до ровной местности, я потянулась за рулем, волнуясь, чтобы не коснуться его пальцев.
— Спасибо, — сказала я, глядя на его грузовик, припаркованный на этой стороне дороги. Он собирался на север, а я — на юг, в город. — Думаю, что теперь смогу добраться сама.
Руки Джоша соскользнули с металла.
— Все в порядке? Ты вроде как нервничаешь.
Я резко выдернула у него велосипед.
— Я в порядке. А что?
Он надвинул на глаза очки.
— Твои волосы влажные, а я знаю, что ты не была на треке. Тебя кто-то облил или что-то в этом роде? Ты ведешь себя как моя сестра, когда у нее неприятности и весь мир против нее.
Я чувствовала себя загнанной в угол, и прибавила шагу.
— Не больше проблем, чем обычно, — сказала я с притворной веселостью.
Мимо промчалась машина. Она была последней из гоночной команды. Господи, я упустила мою машину.
Джош молчал, чем дальше мы удалялись от его грузовика, тем медленнее он шел.
— Послушай, я знаю, какими могут быть отцы. Мой держит меня на таком коротком поводке, что я отлить не могу без того, чтобы он не проверил, вымыл ли я руки.
