— А я иду мимо, вижу — свет горит. Дай, думаю, зайду.
В его словах все было удивительно. И то, что он шел мимо. И то, что нашел окно ее комнаты. А если учесть, что свет Настя включила после того, как Вовка вообще что-либо сообразил, то он какое-то время стоял, ждал ее. Ждал ее!
— Чаем угостишь?
Вовка слегка заикался, от этого его вопрос прозвучал немного заискивающе.
— Конечно! — заторопилась Настя, бросаясь к окну, словно собиралась помочь здоровому Вовке влезть в комнату.
— Дверь открой, — напомнил вожатый, исчезая в шуршащих кустах.
Корпус на ночь закрывали. Конечно, это не спасало от ночных вылазок детей, но видимость защиты создавало — чужие не появлялись.
Толмачев скрылся в темноте, а Настя еще немного постояла, тяжело облокотившись на руки. Узкая асфальтированная дорожка под окном упиралась в клумбу, на которой буйным цветом разрослись кусты магнолии. Они развернули ладошки листиков в сторону Насти, словно осуждали ее за потревоженный сон. Пахло сухой землей и чем-то неуловимо-сладким, как всегда бывает летом в переломный момент — от дневного тепла к ночной прохладе. Над темным кустом слабо подрагивали неверные звезды. И тут словно далекий гром заставил дрогнуть воздух, дико, дьявольски гукнуло. После такого шума ожидаешь криков, волнительных вопросов. Но над лагерем стояла тишина, только слышно было, как за углом Толмачев осторожно трогает ручку двери корпуса.
Непонятные волнения и страх заставили Настю опомниться. Она провела рукой по волосам, соображая, не стоит ли переодеться, но заторопилась. Старший вожатый мог передумать и уйти.
Вовка бесшумно прошел в дверь, подождал, пока Настя снова запрет корпус, и двинулся следом за ней по коридору к вожатской. В темноте они столкнулись с Женькой. Толмачев поздоровался так, словно каждый вечер заглядывает на огонек.
Настя суетилась, устраивая кипятильник в стакане с водой, доставая скромные запасы печенья и вафель. Женька с Вовкой негромко обсуждали лагерные дела, завтрашний родительский день, погоду.
Непосредственней всех на появление старшего вожатого отреагировала Натка Цветаева. Угомонив своих архаровцев, она вошла в комнату и с порога спросила:
— Вовка? А ты здесь что забыл?
Толмачев на мгновение задумался, словно и сам не знал ответа на этот вопрос.
— У вас, говорят, чай вкусный, — ответил он несуразное, заставив Натку потупить глаза.
Разговор постоянно прерывался. Женька с Вовкой что-то вспоминали, довольно жмурились и улыбались. Наташка с напарником, слишком взрослым для их компании, а поэтому всегда по имени-отчеству, Николаем Сергеевичем, все больше отмалчивались. Когда пауза особенно затянулась, из заоконной темноты выступила фигура. От неожиданности Настя опять решила, что ей мерещится. Быстро нарисованный портрет брутального демонического красавца оказался почти верным. За окном стоял Стас. Он растягивал губы в улыбке сытого кота и довольно жмурился.
— Там по нему девушки скучают, — промурлыкал он, устраивая локти на подоконнике, — а он вот где спрятался.
Вовка в ответ тоже улыбнулся, словно прямо сейчас совершался мировой переворот и заговорщики обменивались условными знаками.
Стас лениво оглядел собравшихся и вдруг в упор посмотрел на Настю.
— Хорошо выглядишь, — все так же томно протянул он. — Как думаешь, будет дождь?
— Не хотелось бы, — буркнула опешившая Настя. До недавних пор Стас ее вообще не замечал. — Можно сразу после праздника, — поспешила она исправиться, словно от ее слова здесь что-то зависело. — А до этого не стоит.
— Как скажешь, — бросил загадочную фразу Стас и исчез в темноте.
Вовка сидел, задумчиво вертя в руках хлебную соломку.
— И правда, поздно, — внезапно выдал он. — Завтра увидимся.
Как перед этим Попугайчик, он наградил Настю внимательным взглядом, попрощался со всеми и ушел.
В наступившей тишине было слышно, как он идет по коридору, как поворачивает к входной двери, как скрипит ключ в замке, как мягко посвистывают петли.
За окном с удвоенной силой взялись за свое дело кузнечики, за углом произнесли несколько неразборчивых слов. И снова вдалеке ухнуло, как бы предупреждая о грядущем дожде. Ветер пронесся по кустам магнолии, заставив их возмущенно зашелестеть, и провалился под землю, рождая мысли о чертовщине и дьяволе. Притихшие кузнечики неровно вступили в повтор своей партии с третьего такта.
