Могучий пинок ногой сбил сошедшего с ума сержантаса в сторону. Артураускаса вздернули вверх, из остатков развалившегося кресла. Старший боцманас второй полетной палубы. Истинный винлит, чудовищной силы здоровяк. Главный хрононавигатор неуверенно сел, разминая пострадавшее горло…
— Вижу, вовремя! — прогудел боцман. — На корабле тревога! Добыча сошла с ума.
— Это как? — переспросил Артураускас, до сих пор находящийся в некотором смятении чувств. Слишком уж неожиданным и немотивированным оказался поступок младшего коллеги… Точно, не все у него чисто с генетической картой. Надо будет по возвращении обязательно проверить…
— Вот так же! — уточнил боцман и ткнул в сторону младшего. Так и не пришедший в себя, тот скрутился у пульта управления в позу эмбриона. Из-под головы вытекала тоненькая струйка крови, тут же пропадающая в решетке вентиляции. — Только те на ограду бросились. Всем скопом. Решетки не выдержали. Нижняя палуба захвачена.
— Как захвачена?! — Все же, иногда, гнев — лучшее лекарство от всех проблем. Мгновенно пропала боль в истерзанном горле, тут же мысли забегали, словно гоночные скутера на межнациональной гонке на звание Выдающегося Винлита. — Пустить газ! Активировать дронов! Уничтожить!!! — Вилькаускас неожиданно даже для себя сорвался на визг.
— Пробовали… — сконфуженно развел руками боцманас. — Дронов они разнесли на части. А газ… Там эти, которые на недоразумных похожие, вентиляцию включили!
А ведь Вилькаускас еще при планировании операции был против включения в список человекообразных. Наверняка эти здоровенные, обросшие густым мехом карикатуры на людей, исполненные небрежным пером неумелого маляра, окажутся далекими родственниками сибиритам! От кого еще могли произойти недоразумные! Не от инопланетного же разума, как истинные винлиты! Вот и сбылись нехорошие ожидания!
— А ловчие поля?
— Аппаратура разбита заранее! Как будто наши мысли читают!
— Ах так? Ничего! — сам себе сказал главный хрононавигатор. — Мы их сейчас поджарим мнофазасинхронитиридом! Не только обездвиживание, но и боль! Сильная боль, — капитанус усмехнулся и потянулся к кнопке активации импульса.
Легкий шорох в коридоре. Шаги? Или послышалось? Нет, не послышалось: задраенная дотошным боцманасом дверь рывком выгнулась точно посередине, словно получив мощный пинок. А потом медленно, с достоинством, присущим продукции, вышедшей из-под рук винлитов, начала продавливаться по центру. С громким щелчком лопнули засовы. Дверь, вмиг растеряв солидность, рухнула, придавив не успевшего отскочить боцманаса.
В рубку, скрючившись чуть ли не вдвое, протиснулась одна из тех карикатур. Крупный волосатый самец упер тяжелый взгляд главному хрононавигатору в глаза и тихо, но как-то особенно страшно, пророкотал на несколько искаженном языке Сибирии:
— А ну, бля, фашист, хулев, убрал руки! Оторву до жопы!
Истинного винлита не испугать угрозами, пусть даже и исходящими от такого великана! Особенно винлита, получившего в молодости удар копытом Сиреневого чудовища! Зажмурившись, Артураускас с размаху ткнул в кнопку мнофазасинхронитирида… Но зверь и не думал падать. Он, наклонив голову, с любопытсвом поглядел на Вилькаускаса:
— Тебе резинку дать, Америку твою с карты стереть?
Непонятная фраза сбила с толку, спутала мысли в голове капитана… И когда до главного хрононавигатора все же дошло, что он не включил «усилитель боли», а запустил механизм самоуничтожения крейсера, было уже поздно. Время отмены приказа вышло. До взрыва остался какой-то час. А зверь уже стоял вплотную, и острые даже на вид клыки в пасти внушали определенные опасения…
— Поиграли и хватит, — прорычало чудовище. — Сажай тарелку!
— Нет! — гордо выпятил грудь Вилькаускас. — Грязным животным не запугать истинного винлита!
— Истинного, говоришь? — каким-то усталым голосом уточнил зверь. — Развелось вас, как грязи, истинных и чистокровных… Ничего, всё расскажешь!
И начал неторопливо отламывать главному хрононавигатору пальцы…
Боль, корёжившая тело, не давала Артураускасу собраться с силами и сопротивляться страшному взгляду, не отпускавшему глаза капитануса. Винлит физически ощущал, как все его знания вытекают из мозга, но ничего не мог сделать. Теперь зверь знал всё.
