«Да у него никак пунктик на заготовке древесины», — подумал Алексей, стараясь угадать по повадке в одном из работников хозяина.
— Суходеев? Геннадий Яковлевич?
Дюжий, медлительный мужчина в промасленной спецовке едва покосился на него и продолжал крючком дергать бревна.
— Ну, я Суходеев, — наконец обронил он.
Алексей представился, и по тому, как хозяин и шофер «КРАЗа» на мгновение замешкались, догадался, что дровишки эти, похоже, незаконные, и рейс скорее всего тоже — левый. Некоторое время он с улыбкой наблюдал за суетливыми действиями обоих, потам решил, что хозяина следует успокоить.
— Я к вам по поводу сына. Поговорить надо.
Тот не без облегчения кивнул. Потом неторопливо спустился с воза.
— Нашли, что ли?
— Ищем.
Суходеев задумчиво почесал в затылке. Алексей обратил внимание, что на левой руке у него недостает трех пальцев.
— Слушай? Надо бы отпустить человека, — он кивнул на шофера. — Поговори с Дуськой вначале, пока управлюсь, она знает.
— Да. Так даже лучше, — согласился Алексей.
Вслед за Суходеевым он двинулся через двор, тоже захламленный, заваленный старой обувью, какими-то мешками, ящиками и прочей рухлядью, которая, похоже копилась тут поколениями. Вышли на огороды и межой, ярко-желтой от одуванчика, направились к притулившейся на задах бане. Суходеев, не заходя в предбанник, торкнул культяпистой рукой в низкую дверь.
— Евдокия, тут человек пришел. Из прокуратуры. Поговори с ним, пока разгружаемся.
В бане двигали тазами, плескалась вода. Женский певучий голос со смехом откликнулся:
— Так что? Штаны пусть снимает да заходит, чего не поговорить? Место есть.
В закопченном окошке светлым пятном помаячило лицо. Алексей придержал хозяина за руку.
— Геннадий Яковлевич, и в самом деле, лучше обождать. Пусть домоется.
— Ее не переждешь, — хмуро обронил тот и повернул назад.
Алексей опустился перед дверью на широкий, щелястый чурбак.
— Борисенкова? Евдокия Семеновна? Я правильно называю?.. Заявительница?
Из-за двери послышался смешок.
— Розыском, Евдокия Семеновна, теперь занимаюсь я. Моя фамилия Валяев. Из прокуратуры района.
— Слышь, миленький? — дверь скрипнула и в образовавшуюся щель пошел изнутри ядреный банный дух. — Венички висят, вона на перекладинке… Не подашь ли?
На еловой жерди через весь предбанник были подвешены попарно сухие березовые веники. Алексей усмехнулся, однако ж отказывать в такой пустяковой просьбе было неловко. Ослепительно белая, гибкая рука приняла у него пару веников, сверкнул в притворе лукавый глаз.
— Сам-то чего не заходишь?
Он рассмеялся, сел на свой чурбак.
— У нас это называется «злоупотребление служебным положением в корыстных целях».
— Ай-ай, страсти какие! Даже в бане у них не моются, начальство не пускает?
Алексей вдруг понял, что с Евдокией Семеновной, развеселой сожительницей Суходеева-старшего, говорить возможно только в игриво-кокетливом тоне, иначе не получится, она попросту не умеет.
Вон, щель какую оставила. Ну и ну!
— Дуся Семеновна, у тебя баня не выстынет?
— Так а чего делать-то, коли не идешь? Через дверь кричать?
Резон в ответе был. Хотя двусмысленность положения, кажется, доставляла развеселой Дусе немалое удовольствие.
— Я с вашими соседями сейчас разговаривал, — начал Алексей, тоже принимая игривый тон. — Говорят, вы жутко страстная женщина, даже пальцы можете откусить, если в страсть войдете.
— Кто говорит-то? Это мерин толстый, напротив, что ли?
— Ну… да, в общем.
— Вот, скажи, паразит! Сам целый год за мной от Нинки воровски ухлестывал. Ладно, думаю, лешак с тобой. Убудет, что ли? Шарилась, шарилась у него под пузом-то, а там ничегошеньки нету. Все салом заплыло и травой заросло. Осердилась тогда. Иди, говорю, отсюда, глобус рыжий, и чтобы глаза мои больше тебя не видали. Еще Нинке рассказала. Ты, говорю, присматривай за своим, проходу паразит не дает.
— Значит, сосед напраслину сказал? Про пальцы?
— А то нет? Сбрехал паразит, в отместку.
— Ну, допустим. А у Суходеева, сожителя вашего, что с рукой?
Дуся вдруг расхохоталась, да так заразительно, что тазы начали между собой перезвякивать.
— А я-то думаю, чего ты такой напуганный? Никак не зазову. Боишься, кабы не откусила чего?
