Бабка Рыкова, великолепно понимала ценность презента. После революции она отчаянно бедствовала, но ни разу даже не подумала о том, чтобы продать эту «царскую милость». Ее родственники, коим яйцо досталось по наследству, также тщательно берегли сувенир. И вот теперь он пропал.
– Но почему решили, что это я?
Жора развел руками.
– Говорят, больше ни на кого нельзя подумать.
– Отчего?
– Ну, баба эта, Роза, старинная подруга Рыкова, сто лет в дом ходит. Владимир Сергеевич – директор крупного НИИ, Леонид Георгиевич его заместитель, а Яков у него в помощниках. Вроде бы гребут лапой миллионы, и им без надобности что-либо переть, даже яйца Фаберже.
– Но я тоже не бедствую!
Колесов вздохнул:
– Оно так, но за все время званого вечера из гостиной на полчаса удалялась только ты.
– Ходила в туалет!
– На тридцать минут? Тебя что, понос разобрал?
– Нет.
– Чего тогда просидела столько в сортире?
– Не хотелось в гостиную возвращаться, вот и нюхала содержимое всяческих баночек у хозяйки в ванной. Помазала кремом руки, ой!
– Что случилось?
Я в недоумении пробормотала:
– У этой Сабины отечественная косметика фирмы «Маркус» разложена в такие невыразительные баночки из желтой пластмассы, а кое-что и в тюбики советского дизайна. Да вот поди ж ты! У меня на внешней стороне кистей рук появились пигментные пятна. Что только ни пробовала, все бесполезно. Покупала дорогущие средства от «Виши» – мази, капли. А тут один разок нанесла, и все. Просто чудо какое-то.
Жорка уставился на мою руку и пробормотал:
– Видишь, не все отечественное – какашка.
Потом он замолчал, и в воздухе повисла тишина.
– Хочешь чаю? – решила я нарушить тягостное молчание.
Приятель помотал головой и сообщил:
– Слышь, Дашка, этот Рыков пообещал меня растоптать. Говорит, что разошлет по всем учебным заведениям столицы предупреждение о том, что фирма Колесова состоит из жуликов. Он, правда, сказал, что, если мы ему вернем раритет, то он ничего затевать не станет.
– Как можно отдать то, чего ты не брал?
– Он еще говорит, что согласен принять деньгами.
– И сколько?
– По оценке «Сотбис», яичко тянет на триста тысяч «зеленых».
Я чуть не упала со стула.
– Да он с ума сошел.
– Не знаю, – забормотал Жора и принялся перекладывать лежащие на столике газеты, – не знаю, обещает крупный скандал. – Потом он помолчал и тихонечко осведомился: – Дашутка, мне ты можешь сказать правду. Ты его точно не брала?
Около трех ночи ко мне в спальню ворвалась Маша:
– Муся!
Я села в кровати.
– У нас пожар?
– Нет, Черри рожает.
Пришлось натягивать халат и идти в комнату к Машке. Там уже стояли растерянные Зайка и Аркадий. Пуделиха, тяжело дыша, лежала на диване.
– Вот, – сообщила Маня, – процесс пошел.
– Как ты определила, что роды начались? Ей, по-моему, просто жарко.
Маруська показала градусник.
– Видишь? Всего 37 градусов.
– Ну и что, подумаешь, чуть повышена.
Девочка засмеялась:
– Наоборот, понижена. У собак, как правило, 38 градусов, а если падает на целый градус, то верный признак, что началась родовая деятельность.
– Может, ветеринара вызвать? Дениску, к примеру, – предложила Ольга.
Машка махнула рукой, показывая на письменный стол, где на белой простынке лежали ножницы, нитки и какой-то инструментарий.
– Сама справлюсь.
– А ты сумеешь? – засомневалась Зайка.
– Я принимала роды даже у обезьяны, – гордо заявила Манюня, – про собак все знаю. Нужно разрезать пузырь, вытащить щенка, отсосать слизь изо рта и носа…
– Избавь меня от подробностей, – побелел Кеша, который приходит в ужас от поцарапанного пальца.
Машка фыркнула:
– Поверь, это не намного сложнее, чем поменять колесо у твоего джипа.
– Ну-ну, – недоверчиво пробормотала Зайка.
В шесть утра стало понятно, что Черри совсем плохо. Пуделиха лежала, вывалив из пасти сухой язык. Бока ее тяжело вздымались, и она ни на что не реагировала. Не хотела пить воду, пробовать обожаемую сгущенку и прикасаться к шоколадке.
– Я бы позвала Дениса, – вздохнула Зайка.
Маня ничего не сказала, но спустя полчаса вдруг хлопнула дверь, и влетел растрепанный Денька. Он младший сын моей лучшей подруги Оксаны. С самого детства Дениска обожал животных и буквально с трех лет всем сообщал:
