Пока они ехали, Рустик все силы прикладывал, чтобы не запаниковать от стиля езды девушки, а Елена расслабилась и глубоко задумалась. Она была расстроена за себя, что поддалась напору Даниила и оставила его одного в квартире. Так Елена поступила больше по привычке. Все же она могла им помочь, чему-то она успела научиться в секретном НИИ. Но ей не хватало тренировок, не хватало надежного закрепления знаний. Все, что она сейчас умела, являлось лишь началом, робким и хрупким. Елена была точно ребенок, который только научился вставать на ноги. Она еще очень боялась упасть, боялась в нужный момент не удержать равновесия, боялась подвести и других, и себя…
– Останови, – прорвался голос Рустика сквозь размышления девушки. – Останови, говорю!
Патлатый хакер в сердцах стукнул рукой по торпеде автомобиля.
– Мне выйти надо!
Елена послушно остановилась около ближайшей заправки. Рустик отправился по своим делам, Елена решила дозаправить машину и пошла к кассам оплачивать бензин. До этого Рустик молча вручил ей несколько крупных банкнот, и Елена была ему искренне за это благодарна. Теперь хотя бы несколько дней ей не придется думать над тем, как раздобыть деньги.
Патлатый хакер явно задерживался. Елена нервно глянула на часы.
«Несварение у него, что ли?» – подумала девушка недовольно.
Ей хотелось, как можно скорее оказаться в Москве и начать собирать информацию по тому, где может оказаться Даниил. Елена в очередной раз глянула на стрелку циферблата. Покосилась на пропитое лицо заправщика, на обтрепанный магазинчик… В общем, дикие места. Везде разруха и упадок… Затянувшееся отсутствие Рустика начало её беспокоить. Прислушавшись к своим ощущениям, Елена ничего не почувствовала. Обостренное восприятие окружающего проявлялось у нее пока что спонтанно. Только одним усилием воли контролировать свои способности у девушки не получалось. Другое дело – вождение авто; это единственное, что у нее выходило великолепно.
Елена вышла из машины и направилась в сторону, как ей казалось, возможного нахождения туалетов. Предположение, что Рустик сбежал и оставил ей свою машину, Елена отмела сразу. Нет, Рустика что-то или кто-то задерживал…
Дойдя до дурно пахнущих двух, плохо сколоченных сарайчиков и никого там не обнаружив, Елена решила обойти заправку по периметру.
Не успела она обойти здание, как до нее донесло ветром слова:
– Железку свою оставь и шагай дальше, тебе говорят, да-а-а?.. – голос был грубым и наглым, с сильным кавказским акцентом.
– А ты попробуй возьми.
Теперь Елена увидела Рустика. Тот очень аккуратно положил сумку с ноутбуком на землю. А она-то и не заметила, когда это хакер успел прихватить с собой железяку…
Рустик выпрямился во весь свой немалый рост и почти дружелюбно развел руками.
Четверо явно обкуренных или обколотых отморозков начали обступать патлатого хакера со всех сторон.
Елена быстро спряталась за бочку, чтобы ее не заметили, и принялась судорожно соображать, чем может помочь своему непутевому попутчику.
Тем временем один из кавказцев нанес первый удар, промахнулся и полетел на своего приятеля. Самый здоровый из нападающих выхватил нож, еще один вытащил из рукава железный прут. Елена отпрянула обратно за бочку и часто задышала.
«Сейчас, кажется, Рустика пустят в мясорубку!» – пронеслась паническая мысль в голове девушки.
А затем тело Елены само приняло решение, что нужно делать. Руки схватили за край ближайшую бочку, лихо перевернули на бок и с силой катнули прямо на главаря нападающих. При этом Елена, точно индеец, издала нечеловеческий вопль и принялась таким же образом метать следующую бочку.
Первая бочка пошла по удачной траектории и наехала на главаря. Нож отлетел далеко в кусты, а обалдевший кавказец застрял в канаве между корягами, придавленный бочкой.
– Ноги! Ноги! – завопил он и попытался высвободить зажатую конечность. – Идиоты! Уберите с меня эту бочку!
Обращение «идиоты» явно относилось к его дружкам, но те на вопли вожака не обращали внимания, они все, как один, ошарашенно смотрели на непонятно откуда взявшуюся девицу, которая тем временем метала в них вторую бочку, точно воздушный шарик.
