Заседание закончилось. Лики так и не пришли к единому мнению в вопросе дальнейших действий. Многие годы лики придерживались политики невмешательства в дела мертов. Больше сдерживали, нежели нападали. Теперь же Федор призывал ликов к действию, к ответным шагам, к нападению! Многие к подобному оказались не готовы.
И после встречи Федор остался с Лорой один на один.
– Они в который раз послушались тебя… – грустно заметил принц ликов.
Лора нежно улыбнулась:
– Ты все делаешь правильно, – произнесла женщина и по-товарищески накрыла ладонью руку принца ликов. Федор вздрогнул. Прикосновение Лоры напомнило ему совсем другие времена. Женщина поспешно убрала руку и села прямо.
– Как я могу все делать правильно, если ты меня осуждаешь, мои методы, мои действия… Призываешь снизить агрессию, больше наблюдать…
– Верховные… Они услышали самое радикальное предложение… Так что к другому, более мягкому, подойдут благосклонно. Если бы мы сразу предложили им средний вариант, то получили неминуемый отказ…
– Что за «более мягкое» предложение? – Федор упрямо мотнул головой.
– Пошли в их стан нашего человека.
Федор ошарашенно уставился на Лору.
Лики и мерты отличались всегда и во всем! Отличались кардинально! Различие было, прежде всего, природным. Проснувшиеся ультимо становились или ликами, или мертами, и это окрашивало тонкие ментальные тела ликов и мертов в характерные узоры. Лики и мерты по-разному проходили трансформацию по ту сторону материи из силирианца в ультимо. Сам переход давал различные способности и навсегда оставлял характерный отпечаток в тонком теле.
Мерты никогда не могли менять внешности. Да, они умели омолаживать себя, выглядеть, если нужно, более юными или более старыми, но не принимать другие обличия.
Лики же, в отличие от мертов, никогда не могли вселяться в другого человека. Для мертов завладеть другим телом было кропотливым и сложным занятием, но некоторые верховные мерты такое умение превратили в высокое искусство и виртуозно овладели данной техникой.
Именно за одним из таких моментов и присматривали лики: чтобы президент крупной державы вдруг не стал жертвой мерта, и страной правил не истинный президент, а мерт в его обличии.
Мерты же в свою очередь заявляли, что наблюдают за ликами с теми же целями. Мертам не нужно было, чтобы лики трансформировались в одного из глав государств. Хотя трансформация ликов зачастую не была полной: менялась лишь внешность, но не отпечатки пальцев, пластика, группа крови, генетический код…
– Как я могу послать лика и выдать его за мерта?! Это же невозможно! – произнес Федор.
– Пошли ультимо, который близок к тому, чтобы стать мертом. Который уже очень похож на мерта…
Федор недоуменно уставился на Лору. Та положила перед Федором фотографию:
– Посмотри на его узоры. Да, он еще ультимо… Но как похож на будущего мерта! Мы сможем совсем немного с ним поработать, попытаемся подтолкнуть память к восстановлению, применим гипнометодики… И он станет неотличим от истинного члена Корпорации мерт…
Федор долгие минуты смотрел на снимок особым зрением, доступным лишь ультимо. Лора, как всегда, оказалась права. Узоры были удивительно схожи…
– Но потом он станет одним из них! И мы не имеем права трогать непроснувшихся ультимо!
Лора звонко расхохоталась.
– Ты столько лет в деле, – задорно произнесла очень красивая женщина и игриво подмигнула Федору. – Неужели ты до сих пор веришь, что наши отличия настолько разительны и радикальны? И мерты уже пленили непроснувшегося ультимо. Это значит, что они нарушили договор первыми и никакие договоренности более нас не сдерживают!
– Мерты – другие! Они способны убить человека, чтобы завладеть его телом! – негодующе заметил Федор.
– А мы послали молоденьких ребят в лагерь мертов под Свердловском и получили два трупа. Два лика погибли!!! Только ради того, чтобы ты мог открыто начать войну! Мерты в случае крайней необходимости убивают людей, а мы убиваем своих! Так в чем же наше различие?!
Федор устало откинулся на спинку кресла. Его просторный кабинет из стекла и металла, с огромными окнами, выходящими на центр Москвы, вдруг показался ему непомерно громадным. Дискуссия с Лорой его вымотала:
