Дерек пристально посмотрел на нее.
— Ты не поужинаешь с нами?
— Нет. Сегодня собрание членов правления.
С тех пор как Кристин закончила колледж, она была членом правления приюта для животных.
Дерек удивленно поднял брови.
— Но ведь оно только в семь! У тебя еще масса времени.
Стараясь не смотреть ему в глаза, Кристин подошла и остановилась, ожидая, что он отойдет в сторону и пропустит ее к выходу. Но он стоял неподвижно, загораживая дверь широкими плечами. Кристин глубоко вздохнула и с вызовом посмотрела ему в глаза.
— Нет, спасибо. Извини.
— Ты вообще когда-нибудь еще останешься поужинать с нами? — Дерек нехотя отступил в сторону. В его голосе послышалась такая агрессия, что Кристин невольно отшатнулась.
— Не знаю, — осторожно ответила она. Этот рассерженный мужчина совсем не походил на прежнего Дерека, который был самым невозмутимым человеком на свете. — Может быть, как-нибудь. У Молли скоро день рождения. Я приготовлю ей что-нибудь особенное.
— Но это же только в сентябре! А до сентября целых три месяца! — громовым голосом прокричал Дерек так, что Кристин и Молли одновременно вздрогнули. Девочка тут же расплакалась. Дерек погладил ее по спине, раздражение сменилось беспокойством и беспомощностью. — Прости, детка, я не хотел тебя напугать.
— Папа, не кричи на Кристин! — воскликнула Молли. В ее глазах все еще стояли слезы, но тоненький голосок звучал твердо.
Дерек раскрыл рот от удивления.
— У нее твои интонации, — неодобрительно заметил он.
Это был явно не комплимент, и Кристин страшно обиделась. Деб была доброй, спокойной, очаровательной. Крис не могла припомнить, чтобы эта женщина когда-нибудь повышала на Дерека голос. Она вообще сомневалась, что за все время их совместной жизни Деб хоть раз перечила мужу. Крис же — полная противоположность любимой супруге Дерека.
Кристин поцеловала девочку в лоб.
— До завтра, солнышко, — тихо проговорила она, поспешно отступила назад и выбежала из дома, не дожидаясь, пока у Дерека найдутся другие поводы для недовольства.
Телефон в квартире Кристин зазвонил в тот момент, когда она вечером выходила из душа. Крис завернулась в банное полотенце и бросилась в спальню, где находился ближайший аппарат.
— Алло.
— Нам надо поговорить, — без предисловий начал Дерек.
— Нам не о чем говорить.
— Ты же знаешь, что это не так, — возразил Дерек. — Крис, ты не можешь вот так просто взять и исчезнуть из жизни Молли. Она же привязана к тебе!
— Но я ведь не уезжаю на Северный полюс! Я живу в трех километрах от вас.
— Да, но сейчас она видится с тобой каждый день.
— Ну хорошо. — Кристин раздраженно махнула рукой, хотя Дерек не мог увидеть этого жеста. — Когда ты найдешь новую няньку, я буду продолжать приезжать обедать с ней два раза в неделю. — Кристин попыталась говорить мягче. — Тогда она не будет думать, что я ее бросила.
— Я не хочу, чтобы ты ее бросала. — Дерек говорил мягко, но убедительно.
Сердце Кристин дрогнуло, и она уже была готова поддаться на уговоры, но вдруг вспомнила о его вчерашнем отказе.
— Я должна, — так же мягко проговорила она, — заняться своей собственной жизнью, Дерек. Ты, кстати, тоже.
— Что это значит?
В голосе Дерека мелькнуло подозрение. Кристин вздохнула. Что бы такое сказать ему, чтобы он наконец оставил ее в покое?
— Мы слишком много времени проводим вместе.
— И что?
— А то, что мы должны научиться жить порознь.
— Но еще вчера ты хотела, чтобы я на тебе женился.
— Да, — подтвердила Кристин, — хотела. Но ты абсолютно ясно обозначил свою позицию, и я тебя поняла.
— Ты что, мстишь мне за то, что я отказался жениться?
— Нет! — с негодованием воскликнула Кристин. — Просто я решила, что нам пора устраивать свои судьбы. Деб умерла почти три года назад, а мы до сих пор связаны договоренностью, заключенной еще при ее жизни. Если эта связь не вечна, то она никому из нас ничего хорошего не принесет, и это нужно признать немедленно. Я хочу собственную семью. А пока все мое время посвящено вам с Молли, ни один мужчина мной не заинтересуется.
Наступило тягостное молчание. Кристин затаила дыхание: Дерек не выносил упоминаний о покойной жене. Он вздохнул.
