Воцарилось молчание.
— То есть, — Настя вдруг засмеялась, — получается, что и зло необходимо? Так давайте смело и безнаказанно совершать его! Давайте творить все, что нам вздумается! Можно?
— Зло притягивает. Начиная создавать его, ты уже не можешь остановиться. Создавать добро труднее. Поэтому и престижнее.
— Престижнее? При чем тут престиж? А что будет, если мы все, все люди, вдруг станем творить только добро? Мир исчезнет? Или только зло? Добра не будет?
Старик поднял свою седую голову, взглянул на солнце, поднимающееся на востоке, и, удовлетворенно вздохнув, воткнул свою трость в песок.
— Посмотри, вот тень. Она не всегда одинакова. Она бывает равна предмету, а иногда превосходит его в несколько раз, а иногда превращается в маленькую точку, но никогда не исчезает совсем. Зло — как тень добра. Наступает момент, когда люди отчаиваются и творят зло, и приходит эпоха страданий. Тень становится длиннее предмета, происходят войны и катастрофы. А когда мы начинаем творить добро, зло сжимается до маленькой горошины и приходит спокойная эпоха, тогда люди довольны и счастливы. Но всегда нужно помнить, что в этой горошине заключены все силы зла и горошина всегда равна длинной тени — ведь всегда это всего лишь тень одного и того же предмета. Путем наших усилий мы можем сократить длину тени и быть счастливее.
— То есть никогда не случится, что тень исчезнет совсем или исчезнет предмет?
— Никогда. Будь спокойна, они не существуют друг без друга. Мы можем лишь колебаться между уровнями развития, между мирами реальности и теней.
— А что про престиж? Вы что-то говорили о престиже? Странно слышать это слово здесь, в пустыне, да еще и от вас, Учитель!
— Всегда помни одно — творить зло проще и приятнее. Но знай: совершая его, ты принадлежишь к миру теней, а не к миру реальности.
— Ну и что? Какая мне разница, где находиться, если в мире теней проще и приятнее? — возмутилась девочка.
Неожиданно старик рассердился.
— Ты все-таки очень непонятливая! Мне бывает тяжело, ты утомляешь меня. — Он вздохнул и продолжил: — Взгляни на свою тень! Ей легче, чем тебе! Она не теряла родителей, она не испытывает голода, не страдает от жары, не чувствует боли! Однако ты почему-то предпочитаешь быть реальной девочкой, а не своей тенью, не так ли?
Настя согласно кивнула в ответ.
— Так же и здесь. Помни, Князь Тьмы находится ниже последнего нищего в мире добра — такова иерархия. Взгляни на властителей мира! Большинство получили свою власть, путешествуя дорогами зла. Но они всего лишь призрачные повелители несуществующего царства, уверяю тебя! Каждый человек, и ты в том числе, колеблется между миром реальности и миром теней, но если не хочешь спуститься вниз — не увлекайся соблазнами теневого мира. За ними ничего нет.
— Но почему? Я все равно не понимаю, это так сложно! — Настя сжала виски ладонями, пытаясь сосредоточиться. — Почему, если добро и зло равноправны, если это две единые субстанции, не существующие одна без другой, почему добро реальнее, лучше? Почему говорят, что оно сильнее и побеждает всегда? Почему говорят, что Бог добр, если зло также является одним из его проявлений?
Старик пожал плечами.
— Это сложный вопрос. Представь себе дорогу, по которой идут два путника, и один из них король, а другой — его слуга. Если исчезнет король, слуга перестанет быть слугой, ведь ему некому будет прислуживать. Если исчезнет слуга, король перестанет быть королем. Ему некем будет повелевать. Они не существуют друг без друга. Однако, согласись, королем быть престижнее. Свет и тьма не существуют друг без друга, так же как здоровье и болезнь, счастье и горе, тепло и холод, но почему-то свет считается прекраснее тьмы, понимаешь? Возможно, таковы истинные лики Бога, поэтому именно их он возвел во главу существующего мира как необходимые составляющие понятия счастья, существующего лишь в мире реальности. В мире теней, как я уже сказал, легче и приятнее. Но не ищи счастья. Его там нет.
Настя задумалась.
— Значит, в точке Ноль — свет, тепло, добро и счастье? Я правильно понимаю? Это ее свойства?
