– Мы пришли, сахиб, – обращаясь к Егору, сказал проводник.
Почему-то он признал его главенство и всю дорогу обращался только к нему. – Это город царей.
– И это ты называешь городом, – спросил Егор. – У нас на Руси городище больше будет.
– Там внутри за стенами есть улицы, дома, храм и дворец правителя, – возразил проводник, – что еще нужно, чтобы назвать городом.
– В самом деле, – поддержал индийца Али, – он прав. Чем это тебе не город?
– Я бы назвал это поселение крепостью, – сказал Егор.
– Ты придирчив, друг мой, – заметил Али, – никак ты волнуешься перед встречей со своей сестрой?
– Сколько лет мы знакомы, а ты все еще плохо меня знаешь, – возразил Егор. – Это нельзя назвать словами – волнуешься перед встречей. Просто я готовлюсь к встрече с человеком, который в любой момент может вывести меня из себя.
– Ты преувеличиваешь.
– Есть немного, – сознался Егор.
В открытые ворота шли люди. Непонятно было, откуда они появляются. Последний час, что они шли по лесу, им не встретился ни один человек.
– Откуда идут эти люди? – спросил Егор.
– Из разных мест. Здесь в округе много деревень. Кажется, проповедь уже идет.
Когда они подошли к храму, оттуда уже выходили люди, переговариваясь и обсуждая что-то.
– Проповедь закончилась, – с сожалением произнес проводник, – жаль, не успели послушать. Это очень интересно.
– Только не говори, что это моя сестра читает здесь проповеди, – сказал Егор, – хотя, с нее станется.
– Ну что вы, сахиб. У госпожи Кали другое предназначение. Каждый, кто видит ее священнодействие, обязуется об этом никому не рассказывать, чтобы не навлечь гнев Шакьямуни. И тем не менее молва о ней плывет по земле и собирает все новых приверженцев нового учения – Натикийа.
– Кто же читает проповеди, – спросил Али.
– Сам господин Натик.
– И о чем же он говорит? Ты слушал?
– Конечно. Он говорит о высшем совершенстве человека. О том, что деяние добра ближнему своему – есть верное средство для слияния с Вечным духом. Тот, кто обретет изначальную чистоту, умирая, получит отпущение своих грехов и право созерцать величие Бога.
– Ну что же, – сказал Егор, – ни один из этих пунктов не противоречит нашим принципам. Да, Али? Я думаю, что мы с ним поладим. Где же он сам?
– Вот он, – сказал проводник, указывая на человека в белой одежде, вышедшего из храма. Он стоял на ступенях и с улыбкой прислушивался к их разговору.
– Господин Натик, я их нашел, – сказал проводник, – это было нелегким делом. Надо известить об этом госпожу.
Егор сказал вполголоса:
– Кажется, он опять вышла замуж или собирается.
– Добро пожаловать в нашу обитель, – сказал Натик, – я счастлив видеть здесь вас. Сейчас позовут вашу сестру. Я ненадолго оставлю вас, чтобы напутствовать паломников, а потом вернусь к вам.
Натик кивнул им и ушел в сторону ворот, где собралась группа людей. Друзья смотрели ему вслед.
– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил Егор.
– Кажется, мы присутствуем при становлении новой религии, – ответил Али и добавил, – или секты. Это уж, как получится. Но все равно интересно. И здесь мне нравится. Кругом горы, красота. Прямо, как в Ленкорани, правда, моря нет.
– Я думаю, что здесь не хуже будет, – сказал Егор, – и этот проповедник производит благоприятное впечатление. Интересно, а деньги у него водятся? А то я этим проповедникам как-то не доверяю. Они все больше норовят чужое к рукам прибрать. Ты слышал эту байку про христианских неофитов Анания с женой. Они продали все свое имущество и принесли деньги апостолам, оставив себе немного на черный день. Так, Петр, когда узнал об этом, стал попрекать его и довел бедолагу до того, что тот упал замертво, а следом они и жену его упреками в гроб вогнали.
– На Петра и Мария жаловалась, – заметил Али, – это та, к которой ты клинья подбивал после казни.
– Необязательно напоминать мне об этом. Ошибочка вышла, с кем не бывает. Зато я ее мужа потом спас. Надеюсь, он взял ее с собой в Индию.
Али краем глаза заметил белое облако, летевшее к ним. В следующий миг на Егорке повисла Лада, она была одета в белое сари.
– Егорушка, родной, – восклицала она, – ты меня нашел, братка.
