Он поглядывал вокруг с высоты своего немалого роста. Вид у него был высокомерный, словно у принца крови. Прежде Лиза всегда удивлялась гордой осанке Николя. Но в жилах Николя текла голубая кровь. Откуда же этот аристократизм в Крисе? Впрочем, ее все это не касается. Пусть другие женщины любуются его королевскими манерами.
Она села, прежде чем кто-либо из мужчин успел пододвинуть ей стул.
— Давайте приступим, — предложила она. — Лиз сегодня капризничает, никак не хочет успокоиться, так что Кристина к нам не скоро присоединится.
Крис сел рядом с Николя на другом конце стола. Лиза принялась за салат, пока мужчины накладывали себе горячее.
Плита здесь отличалась от ее домашней духовки. Здесь все готовилось быстрее, и Лиза боялась, что цыпленок пережарился. Так оно и оказалось. Когда Николя передал ей блюдо, одного взгляда на сморщенные пересушенные картофелины оказалось достаточно, чтобы стало ясно: сегодняшний ужин потерпел фиаско.
К чести обоих мужчин, следовало признать, что они вели себя по-джентльменски и ничем не показали, что еда не слишком хороша. Крис даже переиграл немного, несколько раз с улыбкой сделав ей комплимент по поводу ее кулинарных способностей. Впрочем, его комплименты нельзя принимать за чистую монету. Скорее всего, это скрытая издевка.
В какой-то момент она осмелилась поднять взгляд и встретилась с взглядом Николя.
— Лиза, ты, возможно, не слышала про отца Криса. Примерно год назад он разбился на своем мотоцикле, пытаясь преодолеть в прыжке водопад. Попытка не удалась.
Лиза вновь опустила глаза. Нет, она ничего об этом не слышала.
— Извини, — проговорила она. — Мы с Кристиной потеряли отца много лет назад, но нам до сих пор его не хватает.
— К несчастью, это тот трагический факт, с которым каждому из нас предстоит столкнуться раньше или позже, — тихо сказал Крис.
— Кажется, ты делаешь все возможное, чтобы как можно скорее присоединиться к нему на небесах, — выпалила Лиза.
Он не успел ответить, потому что вошла Кристина и села рядом с Николя. Собаки вошли вслед за ней и уселись рядышком, ожидая подачек.
— Извините, что так долго, — сказала она с улыбкой. — Лиз никак не хотела угомониться. Кажется, она чувствует, что в доме гость. Лиза, ты молодец, на вид очень вкусно!
— Спасибо, — смущенно отозвалась на незаслуженную похвалу Лиза.
Николя накрыл ладонью руку жены.
— Я как раз собирался рассказать твоей сестре, что Крис решил покончить с кинотрюками и перейти в нашу команду.
Кристина, которая обожала гонки, с энтузиазмом прощебетала что-то восторженное. Лиза же уронила вилку на стол и устремила на Криса тяжелый взгляд.
— Из огня да в полымя, — с горечью проговорила она. — Кажется, и во французском есть такая поговорка. Но она не совсем верна. Тебе удалось пройти невредимым и огонь, и пламя. Ты явно ищешь смерть. Пока безуспешно, но как долго продлится полоса удач?
Он не ответил, но глаза его слегка затуманились, когда он взглянул на нее поверх бокала.
— Лиза, — громким шепотом остановила ее Кристина.
Глаза сестры округлились от изумления.
— Не волнуйся, Кристина, — усмехнулась Лиза. — Крис не обидится. Он прекрасно понимает, что я хочу сказать. Видишь ли, во время последних съемок декорации загорелись раньше, чем он рассчитал. И он оказался в огне. Наглотался угарного газа, и его увезли в больницу.
— Ужас какой! — воскликнула Кристина. — И что же, Крис, съемки пришлось задержать, пока тебя не выписали?
Крис улыбнулся.
— Поскольку я пролежал в больнице два месяца, им пришлось найти замену. Я не смог закончить картину.
Лиза вскрикнула и поднесла руку ко рту.
— Целых два месяца? — нахмурился Николя.
Как профессионал, он сразу понял, что отравление угарным газом — лишь малая часть проблемы.
Крис кивнул, заметив, что Николя догадался.
— Да. У меня были сильные ожоги. Потребовалась пересадка кожи. Об этом почти никто не знал, мой агент запретил даже упоминать об этом. В Голливуде слухи расходятся быстро. Разговоры о том, что пострадало мое лицо, могли повредить карьере. В этом мире твоя внешность — твой капитал, — с горечью сказал Крис.
Лиза готова была со стыда сгореть. Она постеснялась наводить справки о здоровье Криса, поэтому так и не узнала, что произошло. И теперь повела себя так бестактно!
