— Бедная моя девочка, — вздохнула Галина Антоновна, — сколько тебе пришлось пережить.
«Бедная я бедная, сколько мне пришлось пережить. И как я еще держусь!» — со злой насмешкой подумала Ульяна и тут же отругала себя за эти мысли. Была в них какая-то двойственность, словно они принадлежали другому человеку.
— Мамочка… — прошептала Ульяна, вцепляясь в мягкие морщинистые руки Галины, — забери меня отсюда… Домой… пожалуйста.
— Уленька… — Галина Анатольевна погладила ее по волосам и поцеловала в макушку, — почему ты хочешь убежать? Кто-то причиняет тебе зло?
— Потому что мне страшно здесь… я схожу с ума… — горячо затораторила девушка, но сама же себя оборвала, — нет, никто.
В печке мерно потрескивало пламя, пожирая пересушенные дрова. Ульяна подумала о том, что когда-то они были прекрасными деревьями, тянувшимися к небесам. Авария случилась на дороге, проходившей в лесу. Деревья, стоявшие по краям обочин, молча смотрели на развернувшуюся трагедию, тихие, кроткие. Такие же тихие и кроткие деревья теперь стали щепками. А ведь она тоже могла погибнуть! Что было бы тогда? Как это пережила бы ее мать? А Богдан?
Смерть казалась Ульяне чем-то нереальным и противоестественным. Она без приглашения вторглась в мир девушки, чтобы перевернуть его с ног на голову, напомнив, о своем существовании. Каждому принцу Гаутаме рано или поздно придется узнать о ее существовании, а заодно о болезни и старости. Только далеко не каждый из них сможет стать Буддой. С нее пока хватило одного только осознания того, что мир пронизан страданием.
— Мамочка… — протянула Ульяна, чтобы прогнать странные, пугающие мысли, не свойственные ей, — расскажи мне что-нибудь о моем детстве…
— Хорошо, — легко согласилась Галина. Они вместе пересели на диван, все также обнимаясь. Ульяна просто не хотела отпускать женщину от себя, почти физически ощущая потребность в ее целительном тепле.
— Каждое лето мы ездили на море, — начала ее мать, — помнишь? Один раз, когда мы туда приехали, ты очень серьезно заболела. Ты долго лежала с температурой, а после тебе не разрешали купаться в море, потому что оно еще не успело достаточно согреться — лето выдалось холодное. Ты любила гулять по берегу, собирала камушки, строила из них какие-то сооружения. Тебя все тянуло к морю… — женщина нежно улыбнулась, вспомнив что-то приятное, — ты так обижалась, что тебе не разрешают купаться! — Галина сдержанно хохотнула, — и вот однажды ты нашла на берегу медузу, которую выбросил прибой. Она была еще живая. Другие детишки на пляже боялись даже подойти к ней, а ты бесстрашно взяла ее в руки и выпустила с края волнореза… Ожог правда остался.
— Ожог? — переспросила Ульяна и внимательно посмотрела на свои руки.
— Ну что ты, — рассмеялась Галина Антоновна, — он уже давным-давно зажил! Тебе лет семь было.
«Семь лет…» — повторила про себя девушка и закрыла глаза, мучительно пытаясь вспомнить хоть что-то из того, что ей рассказала женщина. Море… теплое, ласковое, южное море, ласкавшее ее ступни и уносившее в глубину мелкую гальку. Линия санаториев выстроившаяся вдоль берега, загорелые полураздетые дети и она выбивающаяся среди них своей болезненной бледностью. Кефир на ночь и фуникулер — главная достопримечательность города. Медузы… Как они хотя бы выглядят, эти медузы? Ульяна имела очень смутное представление, как впрочем, и обо всем том, что она только что пыталась извлечь из недр своей памяти.
Семь лет…
Бабушка заваривает чай с мятой, которую она сорвала в саду. Сад — тенистый, романтический, большой и очень старый, каждый кустик там знаком, каждая ветка дерева. Она с деревьев то никогда не слезала, все время висела на них, как обезьяна, за что ее ругали! А потом снимали, умывали, мазали йодом содранные коленки и тащили пить чай с соседками по дачному поселку.
Маленький деревянный домик с голубыми занавесками. Розовый торшер с висящей бахромой. Теплый плед, связанный бабушкой. В августе без него спать холодно, потому что в конце лета всегда холодно. Она всегда простужена и ее кормят большой ложкой медом прямо из банки.
Таким было ее лето. Таким она его помнила.
