Эвакуаторы приехали довольно быстро, и к половине седьмого Майрон попал в офис. Неда еще не было, и Эсперанса вручила ему сообщения. Закрывшись в кабинете, Болитар стал отвечать на звонки.
В селекторе внутренней связи послышался голос компаньонки:
— Сучка на третьей линии.
— Прекрати ее так называть! — взмолился Майрон и поднял трубку. — Привет, ты уже дома?
— Да, поездка оказалась кратковременной.
— Ну, я быстро работаю.
— А я ни на что не жалуюсь.
— Угу…
— Так что стряслось?
— Кто-то убил Павла Менанси, и Эйку больше некого покрывать.
— Все так просто?
— Это бизнес, а бизнес у этих ребят очень простой.
— Не убивай без выгоды?
— Именно. Это — основополагающее правило!
— Приедешь ко мне сегодня? — поинтересовалась Джессика.
— Угу.
— Тогда мы тоже установим правило.
— Какое?
— Никаких разговоров о Павле Менанси, Валери Симпсон и так далее. Забудем о них — и все!
— Чем займемся?
— Будем трахаться, как кролики.
— А что, мысль дельная!
— Он прише-е-ел! — заглянув в кабинет, протянула Эсперанса.
Кивнув, Майрон попрощался с Джессикой.
— Ладно, перезвоню.
Болитар положил трубку на базу, поднялся и стал ждать. Вечер наедине с Джессикой… Звучит здорово, но немного устрашающе. События развиваются слишком быстро. Джесс вернулась, между ними полное понимание… Майрону было о чем задуматься: например, переживет ли он, если Джессика снова уйдет к другому. Справится ли с ужасной болью? Можно ли как-то отгородиться от нее, защитить себя от страданий? Судя по всему, нет.
Нед Тануэлл чуть ли не запрыгнул в офис с вытянутой рукой: ни дать ни взять гость популярного ток-шоу. Еще бы зрителям помахал!
Тануэлл энергично сжал ладонь Майрона.
— Привет, дружище!
— Привет! Давай садись…
Серьезный тон Болитара мгновенно стер улыбку с лица Тануэлла.
— Слушай, с Дуэйном все в порядке?
— Да.
От страха Нед даже предложенный стул не заметил.
— Травму не получил?
— Нет, Дуэйн в форме.
— Слава Богу! — Уголки рта снова поползли к ушам. Природный оптимизм не спрячешь! — Вчерашний матч — это фантастика, самая настоящая фантастика. Все только и говорят о том, как он сумел отыграться. Наш ролик прошел на ура, лучше и быть не может! Я чуть не описался!
— Угу, ясно, присаживайся, Нед.
— Да, конечно. — Тануэлл сел. Только бы пятен на стуле не оставил! — До субботнего полуфинала всего ничего! Историческое событие: на трибунах соберется столько народу, про телезрителей уже не говорю… По-твоему, Дуэйн сможет одолеть Крейга? Газетчики так не думают.
После мощнейшей подачи Томас Крейг предпочитает выходить к сетке. Второй посеянный на турнире, он сумел набрать прекрасную форму.
— Мне кажется, шансы есть, — уверенно проговорил Майрон.
В глазах Тануэлла загорелся огонек.
— Если бы Дуэйн смог вытянуть этот матч… — Менеджер «Найк» покачал головой и ухмыльнулся.
— Нед!
— Что? — Во взгляде Тануэлла ни капли притворства.
— Ты хорошо знал Валери Симпсон?
— Кто, я? — неуверенно переспросил Нед, и глаза потускнели.
Майрон кивнул.
— Ну, немного.
— Немного?
— Угу, — нервно улыбнулся Тануэлл, стараясь не терять самообладания. — А в чем дело?
— Я слышал другое.
— Правда?
— Говорят, именно ты привел Валери в «Найк» и курировал на протяжении нескольких лет.
— Да, правильно, — кивнул Нед, заерзав в кресле.
— Получается, вы были близко знакомы.
— Пожалуй, можно и так сказать. Майрон, почему ты меня об этом спрашиваешь? В чем дело?
— Нед, ты мне доверяешь?
— Сам знаешь, целиком и полностью. Просто пойми: я не люблю об этом говорить.
— Из-за ее гибели и так далее?
Выражение лица Неда стало кислым-прекислым.
— Нет, из-за ее фиаско. Валери была первой, кого я привел в «Найк». Думал, вознесет меня к карьерным высотам, а она лет на пять назад отбросила. Обидно — словами не передать.
Надо же, какой чувствительный!
— Когда наступил полный провал, отгадай, в кого помидоры полетели?
