— Шаров, — ответил Гаскелл. — Мы их надуем, нарисуем буквы и запустим.
— Крошка — гений, — похвалила Салли и пошла в туалет за своей сумкой. — Вот они. А я-то подумала, что ты меня хочешь.
— Дни вина и роз уже позади, — сказал Гаскелл. — Напомни мне не забыть с тобой развестись. — Он разорвал пакет, надул презерватив и завязал.
— На каком основании?
— К примеру, на том, что ты лесбиянка, — ответил Гаскелл и помахал надутым презервативом. — И плюс к тому, страдаешь клептоманией и имеешь привычку спаривать чужих мужчин с куклами. И многое, многое другое. Например, что ты нимфоманка.
— Ты не посмеешь. Твоя семья на потерпит скандала.
— Еще как посмею, — сказал Гаскелл и надул еще один презерватив.
— Пластиковый урод.
— Выгребная яма.
У Салли сузились глаза. Ей начинало казаться, что он действительно собирается с ней разводиться, а если Гаскелл разведется с ней в Англии, то какие она получит алименты? Практически ничего. Детей у нее не было, зато было впечатление, что британские суды жадноваты в смысле денег. Как и Гаскелл и его семейка. Богатые и жадные. Она села и посмотрела на него.
— Где твой лак для ногтей? — спросил Гаскелл. Двенадцать надутых презервативов летали по каюте.
— Чтоб ты сдох, — ответила Салли и отправилась на палубу. Уставившись в темную воду, она думала о крысах и смерти, о том, что может снова стать нищей и от всего свободной. Крысиная парадигма. Мир — это клоака. Люди — предметы, которые используют, а потом выбрасывают. Такова философия Гаскелла, и теперь он выбрасывает ее. Стоит только поскользнуться на покрытой горючим палубе — и конец всем ее проблемам. Всего-то и требуется, чтобы Гаскелл поскользнулся и утонул, и она станет свободной и богатой, и никто никогда ничего не узнает. Несчастный случай. Естественная смерть. Нельзя, однако, забывать, что Гаскелл умеет плавать. Один раз попытаться и проиграть — и второго раза не будет. Он станет остерегаться. Нужно действовать наверняка и так, чтобы все выглядело естественно.
На палубу вышел Гаскелл с презервативами. Он связал их вместе и на каждом лаком для ногтей нарисовал по букве. В результате получилось:
ПОМОГИТЕ SOS
Взобравшись на крышу каюты, он выпустил шары. Какое-то время они повисели в воздухе, но затем, подхваченные легким ветром, отлетели в сторону и опустились на воду. Гаскелл выудил их за конец веревки и сделал еще одну попытку. И опять они сели на воду.
— Надо подождать ветра посильнее, — сказал он и привязал связку к перилам. Презервативы слабо заколебались на ветру. Гаскелл спустился в каюту и лег на койку.
— Что теперь собираешься делать? — спросила Салли.
— Спать. Разбуди меня, когда поднимется ветер.
Он снял очки, накрылся с головой одеялом и заснул.
На палубе Салли сидела на ящике и думала о том, как можно утонуть. Если ты в постели.
* * *
— Мистер Госдайк, — сказал инспектор Флинт, — мы с вами вместе работаем уже много лет, поэтому я могу сказать вам честно — я не знаю.
— Но вы же обвинили его в убийстве, — заметил мистер Госдайк.
— Я возьму его под стражу в понедельник. Пока я продолжаю его допрашивать.
— Но безусловно то, что он признался, что закопал куклу в натуральную величину…
— Одетую в платье своей жены, Госдайк. В платье своей жены. Не забывайте.
— По-моему, это неважно. Вы абсолютно уверены, что произошло убийство?
— Три человека бесследно исчезли, оставив после себя две машины, дом, заваленный грязной посудой и мусором после вечеринки… видели бы вы этот дом — ванную комнату и лестницу со следами крови…
— Они могли уехать на чужой машине.
— Могли, но не уехали. Доктор Прингшейм не любил, когда кто-то другой сидел за рулем. Нам об этом рассказали его коллеги по факультету биохимии. У него было укоренившееся предубеждение против британских водителей. И не спрашивайте меня почему.
— Как насчет поездов? Автобусов? Самолетов?
— Проверено, перепроверено и еще раз проверено. Никто похожий на них не покидал город ни на каком виде общественного или личного транспорта. И если вы думаете, что они укатили на велосипедах, то опять ошибаетесь. Велосипед доктора Прингшейма в гараже. Нет, забудьте о том, что они куда-либо уехали. Они умерли, и этот умник Уилт знает, что это так.
