Наконец решимость ее полностью испарилась, Ния уставилась на арену и некоторое время обозревала перипетии игры, после чего переключилась на созерцание человека, ради которого пошла наперекор своим желаниям и который теперь царил на площадке. Она смотрела на тренера. К большому ее удивлению, Стрэйхен был одет в спортивный костюм брейкеров. Точно такие же красовались на игроках, по той или иной причине не участвовавших в тренировке. Раньше Нии казалось, что тренеры стараются носить обычные костюмы и галстуки, чтобы отличаться от рядовых членов команды.
Дэниэл Стрэйхен прекрасно владел ситуацией на площадке. Его хорошо поставленный голос с легкостью прорывался сквозь шумы в зале, а короткие команды звучали словно удар хлыста. Авторитет этого человека казался непререкаемым. Нии захотелось оказаться в курсе событий, и она стала следить за игроками с большим вниманием.
По площадке носилось человек девять. Временами они останавливались и собирались вокруг своего наставника. Одетые в фирменные костюмы брейкеров, запасные игроки – а таких набралось тоже вполне достаточно – следили за тренировкой, расположившись в креслах. Точно так же на площадку с пристальным вниманием смотрела троица, постоянно находившаяся рядом со Стрэйхеном. Ния так и не поняла, кто они такие – судьи или помощники главного тренера. Ния так и не смогла взять в толк, в чем заключалась их роль, несмотря на то что беседы о баскетболе вечно велись у нее дома, когда она была замужем за Дэвидом. Он частенько принимал у себя друзей-болельщиков. По правде сказать, Ния даже не очень хорошо представляла себе, в чем, собственно, заключались обязанности главного тренера. Все эти тонкости являются для нее тайной за семью печатями.
Тем временем ее взгляд снова остановился на высокой фигуре Стрэйхена. Он стоял в полный рост и, утвердив левую руку на талии, выкрикивал короткие, но емкие слова команд, активно помогая себе правой. Он то и дело жестом показывал тому или иному игроку, как поступить в сложившейся ситуации. Стрэйхен был высок, тонок в талии, широк в плечах и узок в бедрах. Очень темные волосы временами падали ему на лоб, и он отбрасывал их небрежным жестом. Именно в тот самый момент, когда все внимание Нии было сосредоточено на нем, он взял в руки баскетбольный мяч и лично продемонстрировал своим подопечным, как осуществлять обманный маневр. Его движения были легки и грациозны, демонстрируя в полной мере высокую степень владения атлета своим телом. Кроме того, Стрэйхен умел отлично координировать движения, что в немалой степени способствовало его успеху в прошлом, когда он играл за тот же клуб в качестве нападающего. Вернувшись на свое место, он снова сделался центром живописной группы собравшихся вокруг него людей, хотя Ния – к большому своему изумлению – обнаружила, что ростом он был ниже всех.
Изумление ее, однако, сменилось настороженностью, когда она заметила, как охранник – тот самый, с которым она объяснялась у дверей, – вошел в зал и двинулся по узкому проходу по направлению к Стрэйхену. Словно по команде, все игроки остановились и разом повернулись в сторону Нии. Мгновением позже в ее сторону устремился взгляд и самого Стрэйхена.
По меньшей мере минуту Ния выдерживала на себе взгляды этих людей, чувствуя себя крайне неуютно. Она и в самом деле была явно не к месту в этом зале. В строгом, но тем не менее изящном костюме, подчеркивавшем ее фигуру, и в свитере с кружевной вставкой она была среди этих мужчин абсолютно чужеродным элементом. А ведь и костюм, и высокие каблуки являлись частью ее привычного облика, полностью отвечавшего вкусам ее коллег, с которыми она, по обыкновению, собиралась встретиться в редакции. Ее внешний вид равным образом устроил бы и деловых людей, обитавших в кабинетах и тиши офисов. Но здесь, она чувствовала, были в ходу одежды совсем иного рода. Но и она, с другой стороны, вовсе не намеревалась заезжать на стадион в этот день и лишь в самый последний момент свернула на дорожку, которая вела к спортивному комплексу, будучи не в силах побороть возникшего вдруг искушения. И вот теперь, под перекрестными взглядами спортсменов, она поняла, что с искушениями следует безжалостно расправляться. Стрэйхен ругался. Это было очевидно, хотя значительное расстояние, отделявшее ее от тренера, не давало Нии возможности разобрать резкие слова в свой адрес.
