— А, черт бы их побрал!.. — услышал Сергей вдруг чей-то возглас рядом и поднял голову.
Перекрывая многоголосый шум, над залом неслись из репродуктора равнодушные гортанные слова:
— Самолет рейсом… — диктор назвал рейс, которым должен был лететь Сергей, — вылет откладывается на два часа по техническим причинам. Повторяю…
— Ну, подумайте, — обернулся к Сергею сидевший рядом с ним человек. — Вот так планируешь, дела намечаешь, рассчитываешь, а они-на тебе, технические причины. Мы бы так газету выпускали. Дорогие читатели, выход газеты откладывается по техническим причинам. Во хай подняли бы! А у нас технических причин побольше, чем у них.
— Это все-таки лучше, чем из-за погоды, — заметил Сергей. — Тут вообще конца не было бы.
— Так через два часа у них и погода испортится! Вот увидите.
Сергей улыбнулся и поглядел на соседа. Это был молодой худощавый парень в пушистой ушанке и модном драповом пальто. У ног его стоял точно такой же портфель, как у Сергея, только черный.
— Вы тоже в Борек летите? — спросил Сергей.
— Именно.
— Значит, попутчики. Что ж, давайте знакомиться. Коршунов Сергей Павлович. В командировку лечу.
— А меня зовут Георгий Урманский, — ответил парень. — В газете работаю, «Красное знамя».
— Пресса. С вами дружить надо, — засмеялся Сергей.
— Именно. А вы где работаете?
— В Министерстве внутренних дел.
— О-о! Милиция? — Урманский оживился еще больше. — Так мы с вами давно дружим. Через мой отдел все материалы идут насчет дружинников и милиции. Прославляем вовсю.
— Так-таки прославляете?
— Обязательно. Ну, дружинников иной раз критикнем. А милицию нет. Установочка такая имеется.
Урманский весело подмигнул. Сергей усмехнулся.
— Ну, а если без установочки?
— Вы меня не ловите, Сергей Павлович, — засмеялся Урманский. — Мы тоже патриоты. Небось инспектировать едете?
— Всяко случается, — уклончиво ответил Сергей. — А установочка у вас хоть и приятная, но, на мой взгляд, опасная.
— Почему же?
— Я так полагаю, что, если какое-нибудь звено государственное из-под критики выводят, оно сильно ржаветь начинает.
— Установочка не нами дается. Там взвешивают, что и как, — возразил Урманский, делая ударение на слове «там».
— Бывает, что и верную установку неверно толкуют.
— Что-то мы с вами, Сергей Павлович, ролями меняемся, — засмеялся Урманский… — Не мы вас, а вы нас критикуете. Знаете что? Есть предложение. Может, по техническим причинам в ресторан заглянем? Два часа аэрофлот нам подарил, так сказать.
— Что ж. Предложение принято.
— Только знаете, — Урманский нагнулся к Сергею и понизил голос, — есть еще предложение. Вон, видите, девушка сидит. Она тоже летит в Борек. Я уже понял. Давайте и ее пригласим?
Сергей посмотрел в ту сторону, куда указал Урманский. В кресле действительно сидела молоденькая девушка в черной шубке, из-под высокой пушистой шапки выбивались светлые локоны. Миловидное лицо ее выглядело чуть испуганно, в больших глазах словно застыла тревога.
— Ничего девушка, а? — тоном знатока спросил Урманский. — Наверное, первый раз летит. Видите, как волнуется?
— Славная, — согласился Сергей. — Только неудобно как-то приглашать.
— Что вы! Это мне одному неудобно. А с вами… Да мы же с самыми лучшими, даже, я бы сказал, гуманными намерениями, — горячо возразил Урманский. — Так разрешите? Сергей пожал плечами:
— Ну валяйте.
Подхватив портфель, Урманский направился к девушке.
— Извините, пожалуйста, — донесся до Сергея его веселый голос. — Мы с товарищем решили, что вы тоже летите в Борек.
Девушка вздрогнула и подняла на него испуганные глаза.
— Да. А что?…
— Просто решили вас пригласить посидеть в ресторане. Видите, как аэрофлот нас подводит? Давайте, правда. Вместе время пройдет незаметнее.
— Нет, нет. Спасибо…
— Да вы не бойтесь. Просто посидим, поболтаем, — настаивал Урманский и шутливо добавил: — Даже пить ничего не будем. Мы — публика солидная, я в газете работаю, а мой товарищ в… министерстве.
Сергей усмехнулся про себя: «Решил, видно, ее окончательно не запугивать моим министерством».
Между тем Урманский продолжал горячо уговаривать девушку, и та наконец с какой-то покорностью поднялась и подошла вместе с ним к Сергею.
