— Создается впечатление, что в этом месте время просто остановилось, — прошептала Диана, когда они вышли наружу.
— И очень скоро мы насквозь промокнем, — Прозаически заметил Нортон, когда довольно близко раздался удар грома. — Быстрей, надо спасаться бегством.
Но когда они достигли главной площади, небо зловеще потемнело и хлынул дождь. Пока они скользили по мокрому булыжнику, почти у самых их ног с треском ударила молния, и одновременно раздался раскат грома, настолько сильный, что у них зазвенело в ушах. Панически взвизгнув, Диана бросилась через площадь в кафе, Нортон следом за ней.
— Мы не могли бы посидеть здесь немного? — спросила она, тяжело дыша. — На улице не очень уютно.
— Столько, сколько захотите, — сказал он, пододвинув ей стул. — Вот сюда. Садитесь спиной к двери, и вы не увидите молний. Я закажу вам чай.
Диана благодарно улыбнулась. Ее сердце все еще громко стучало. Она прикоснулась к своим волосам — от дождя они намокли и слиплись.
— Эта гроза надолго? — спросила она, вздрогнув при очередном раскате грома.
— Не думаю, — ответил Нортон, махнув рукой в сторону хозяина кафе, который выставлял под дождь горшки с цветами: — По крайней мере, он обеспечен работой на сегодня.
Диана улыбнулась, почувствовав себя лучше.
— Простите за слабость, но вспышка молнии прямо над моей головой — это было чересчур!
Нортон наклонился, чтобы взять газету с соседнего столика, пока хозяйка ставила на стол чайник с горячей водой, ломтики лимона, небольшой кувшинчик холодного молока и пакетики настоящего английского чая.
— Видимо, они привыкли к клиентам из Британии, — заметила Диана.
— В этих местах живет довольно много британских экспатриантов, — сообщил он, — и, как можно догадаться, в основном богатых.
Диана кивнула.
— Цены в некоторых магазинах просто астрономические. Но это такое прекрасное место, что я могу понять каждого, кто захотел поселиться здесь.
— Вы хотели бы жить за пределами Британии? — с любопытством поинтересовался он.
Она покачала головой.
— Не думаю. Китти, конечно, другое дело.
— Почему?
— Потому что она настолько влюблена в Андреа, что, я думаю, ей все равно, где жить, лишь бы вместе с ним.
— А для себя возможность влюбиться вы рассматриваете как невероятную?
— Я уже влюблялась однажды — это более чем достаточно.
Несколько мгновений Нортон смотрел на нее молча.
— Напрасно, — произнес он, наконец.
— Почему? Что такого в том, что в моей жизни нет мужчины? — парировала она. — А свою жизнь вы не рассматриваете с этой точки зрения? То, что в вашей жизни нет женщины, не напрасно?
— Я никогда не думал об этом, — сказал он небрежно и наклонился вперед. — Я имею в виду, Диана, что вы могли бы быть кому-нибудь прекрасной женой и в естественной последовательности столь же прекрасной матерью.
— Я предпочитаю, чтобы все оставалось как есть, — сказала она, стараясь, чтобы это прозвучало убедительно.
В течение последних лет ее жизнь шла по заведенному порядку, именно так, как она хотела, и ни одному мужчине не было позволено нарушить безмятежное, хорошо налаженное бытие, вторгнуться в ее дом и в ее постель. Теперь, после нескольких коротких дней в обществе Нортона, этот порядок показался ей скучным и несовершенным. Это открытие потрясло ее. Но и задуматься о свадебных колоколах и топоте крошечных ножек всего лишь после нескольких дней знакомства с мужчиной было чистым безумием. Конечный результат скоропалительного брака с Энтони служил ясным предостережением против чего-нибудь подобного в будущем. Но факт оставался фактом: ей вовсе не хотелось распрощаться с Нортоном по возвращении в Англию. Она подняла глаза, внезапно вспомнив, что никогда не спрашивала его, где он живет.
— Когда вы сказали, что теперь намереваетесь обосноваться в Великобритании, какую ее часть вы имели в виду?
— Главный офис компании находится в Кью, — ответил он, слегка улыбнувшись. — А вы надеялись, что на мысе Лендс-Энд или на Гебридских островах?
— Нет, конечно, нет, — усмехнулась Диана, наливая себе еще чаю.
— Я живу в Кью, недалеко от фирмы. Дрю, кстати, обосновался в Бирмингеме, откуда, выходит его телепрограмма. Он купил дом в Элибастоне. Ханна начнет преподавать там в сентябре.
