Ну да, конечно! Только этого не хватало!
– Рассказывать особо не о чем. Агентство «Годдард проджект» ни разу не расформировывали, но оно всегда было сверхсекретным учреждением. В отличие от других агентств политики не суют свой нос в нашу работу. Порой мне кажется удивительным, что в Вашингтоне удается сохранять такую степень секретности. Нас финансирует Государственный департамент, но почти никто не знает о нашем существовании.
– Нисколько в этом не сомневаюсь.
– Этот факт еще раз доказывает, что ФБР известно далеко не все.
Его губы изогнулись в усмешке.
– Конечно, не все.
– До тех пор пока я не прошла проверку и не была принята сюда, я думала, что мой отец работает на Госдепартамент. Никогда раньше не слышала название «Годдард проджект». Моя мама наверняка до сих пор не знает, где именно работает ее муж.
– И ты не открыла ей правду?
– Нет, конечно. При поступлении на работу мы все подписываем договор о секретности и неразглашении информации.
– Знаю.
– Разумеется. Как бы то ни было, я всегда держу свое слово.
– Я тоже, дорогая.
– Ну да, ты скорее умрешь, чем выдашь государственную тайну.
– Я готов умереть и ради кое-чего другого.
– Между нами все кончено, Алан, прошлого не вернешь. Не возвращайся больше к этой теме и не называй меня «дорогой». Мы сослуживцы, и только.
Три года назад Бет растаяла бы от одного взгляда Алана, но теперь она не испытывала к нему никаких чувств. Никаких! И это ее радовало. Эротические фантазии с Итаном в главной роли принесли ей хоть какую-то пользу. Бет едва удержалась от улыбки.
– Жаль, что все так вышло.
– Ты уже говорил это, и я верила тебе. Действительно верила, Алан! – Бет вздохнула. Придется еще раз высказать бывшему жениху свои претензии. С чувством, с толком, с расстановкой. – Но я также знаю, что если ты смог бросить меня у алтаря ради дела, то в будущем неминуемо возникнут такие же ситуации. Я всегда буду играть в твоей жизни второстепенную роль, а на первом месте у тебя будет работа. Но меня это не устраивает. Рада, что вовремя спохватилась.
– Послушай, Бет, все еще можно исправить.
– Нет. Я не так терпелива, как моя мама. Если бы мы поженились, я бы стала настаивать, чтобы ты уделял мне больше внимания… хоть иногда. Впрочем, зачем лгать? Не иногда, а всегда… Я потребовала бы, чтобы ты ставил меня на первое место в своей жизни! Но ведь ты не смог бы сделать это.
Алан провел рукой по темным, коротко стриженным, как у сотрудников ФБР, волосам.
– Я занимаюсь важным делом.
– Не отрицаю этого. Но отношения между мужчиной и женщиной тоже важны. Вот видишь, у нас с тобой не было никаких шансов.
Он вздохнул.
– Я не хотел верить в это раньше, да и теперь мне неприятно думать, что мы никогда уже не будем вместе. Но вижу, ты полна решимости стоять на своем.
– Только не говори, что ты провел три года в тоске, это неправда.
– Нет, конечно. – Он улыбнулся, и по выражению его лица Бет поняла, что у Алана в отличие от нее в течение последних трех лет была бурная личная жизнь. – Но ни одна женщина не вызывала у меня таких чувств, какие я испытывал к тебе. Все это время я не переставал думать о том, что было бы, если бы мы не расстались.
– Ничего хорошего. Мы все равно рано или поздно разбежались бы. Даже если бы поженились.
Она никогда не делилась сокровенными фантазиями с этим человеком. А вот Итан наверняка понял бы их, а быть может, даже принял бы участие в их воплощении. Когда эта мысль пришла в голову Бет, она вдруг осознала, что многое скрывала от Алана. Почему она не доверяла ему? Потому что он агент или потому что он мужчина? Бет не знала, что ответить на этот вопрос. Впрочем, не важно. Алан любил Бет не настолько, чтобы позволить ей занять главное место в своей жизни. А она любила Алана не настолько, чтобы мириться с его сумасшедшей работой и допустить его в свою душу.
Им обоим повезло, что они расстались. Бет не сомневалась – они были бы несчастливы в браке.
– Как скажешь. Значит, будем друзьями?
Он протянул руку, и Бет с улыбкой пожала ее.
– Да, друзьями.
Она сказала еще несколько слов о принципах работы компьютера и правилах подключения к центральной базе данных агентства, а потом провела Алана по учреждению. Эта экскурсия произвела на него неизгладимое впечатление. Особенно удивляли новые разработки, которые он увидел в лаборатории. Они поражали воображение всех агентов. В агентство «Годдард проджект» брали только профессионалов, знакомых с миром высоких технологий.
