Вместе с протяженностью железных дорог растут и объемы грузоперевозок: если в 1983 году железнодорожные составы перевезли 3 миллиона тонн грузов, то в 1984 году эта цифра выросла более чем на треть и перевалила за 4 миллиона тонн. Сирийские поезда возят не только промышленные грузы — услугами Генеральной организации сирийских железных дорог ежегодно пользуются почти 2 миллиона пассажиров.
Рост сирийской железнодорожной сети шел в условиях жесткой конкуренции со стороны владельцев грузовиков и трейлеров, почувствовавших, что их частные интересы ущемлены. Пришлось преодолевать и консерватизм горожан, и недоверие сельских жителей. Первые долгое время по привычке продолжали ездить по стране либо в автомобилях, либо в автобусах, а вторые просто побаивались ревущих громад железнодорожных составов, точно так же как и в России крестьяне с опаской относились к первым поездам.
Однако последовательность сирийского руководства в выполнении намеченных планов, всесторонняя поддержка со стороны Советского Союза и других социалистических стран привели к тому, что железные дороги заняли важнейшее место в экономической структуре Сирии и вывели ее на одно из первых мест по общей протяженности железнодорожных линий среди других арабских государств.
Предположения о том, что в Сирии ость нефть, делались давно: первые геологические исследования на нефть проводились еще в 1866 году, а в 1892 году одна германская фирма пробурила в сирийской земле несколько разведочных скважин. Отдельные попытки предпринимались и позже — в 30-х, 40-х годах нашего столетия, но все это были шаги, которые трудно назвать серьезными — частные компании не имели ни достаточно средств, ни уверенности. Только в 1958 году, когда сирийское руководство решило создать государственную нефтяную компанию, а в первом советско-сирийском соглашении появилась запись о сотрудничестве в области нефти, б Сирии начались настоящие поисковые и разведочные работы. Уже на следующий год после подписания соглашения в САР приехали советские геологи, чтобы составить нефтегеологические карты страны. А в 1968 году республику облетела весть: добыта первая тонна нефти! Хорошей, высококачественной нефти на своем, сирийском нефтепромысле Румейлан на северо-востоке республики!
Май 1968 года — дата не только добычи первой тонны национальной нефти, но и экзамена на зрелость и жизнеспособность, который с успехом выдержала Государственная сирийская нефтяная компания. Сирия стала первой и единственной из всех развивающихся стран, где нефтяная промышленность была создана без участия капиталистических компаний. Результаты этого трудно переоценить: если другие развивающиеся страны, получив «помощь» западных нефтяных картелей, вынуждены были вести долгую и зачастую безуспешную борьбу за то, чтобы их нефть служила прежде всего национальным интересам, то Сирия с самого начала оказалась полновластной хозяйкой своей нефти.
Сирия, в прошлом целиком зависевшая от экспортеров «черного золота», сегодня удовлетворяет свои нефтяные потребности на 50 процентов, значительное количество нефти продается за твердую валюту. В 1979 году, например, Сирия продала нефти на 1 миллиард долларов, что составило треть всей стоимости экспорта страны.
В период с 1968 по 1982 год доходы от этой отрасли составили 34,7 миллиарда сирийских фунтов, а всего к 1984 году с начала эксплуатации добыто более 110 миллионов тонн нефти.
Построены два мощных нефтеперерабатывающих завода — в Хомсе и Баниясе, действует нефтеналивной причал в порте Тартуса. Через вею страну тянутся трассы нефтепроводов. Открыты и разрабатываются новые нефтяные и газовые месторождения на севере, северо-востоке Сирии, ежегодно открываются сотни новых эксплуатационных и разведочных скважин.
И все же центр сирийской нефтяной промышленности по-прежнему в Румейлане, где уже почти 20 лет плечом к плечу работают советские и сирийские специалисты. Дружба, взаимопонимание, уважение друг к другу, готовность всегда прийти на помощь — вся обстановка, сложившаяся в поселке нефтяников в Румейлане, — настоящий образец международного пролетарского братство. Как-то спецкорру «Социалистической индустрии» Владимиру Михайлову довелось присутствовать на утренней рабочей планерке в Румейлане, после чего он написал: «…человек 20–25 — советские и сирийские специалисты, мастера, руководители групп — по очереди докладывают о проделанной за сутки работе. Четкие, сжатые, немного загадочные для постороннего сообщения: „Забой… Проходка… Наращивание… Поглощение… Забуривание…“
