- Ба! Генерал должен был дать вам возможность хорошенько отдохнуть, говорил Магнус, предлагая ему новую бутылку.
- Вовсе нет. Известия, которые я ему принес, очень важные, поэтому нужно выезжать немедленно, нельзя терять ни минуты.
Магнус и Каркефу переглянулись.
Солдат продолжал пить, глаза его закрывались, он зевал так сильно, что похоже было его челюсти никогда не соединятся.
- Барон Жан де Верт совсем, как герцог Фринланд, - продолжал всадник, - немного генерал, немного лейтенант; с ними или идут прямо или умирают,.. и это ждет меня.
- Вы мне нравитесь, друг мой, - начал Магнус, - если это вам будет приятно, я знаю человека, который мог бы вас заменить.
- Кто это?
- Я!
Солдат широко открыл глаза от удивления.
- Я делаю это по доброте душевной, - прибавил Магнус. - Далеко ли должен отправиться Жан де Верт?
- В расположение штаб-квартиры армии, но путь будет пролегать через местечко, где расположилась артиллерия; дороги там плохие, мост через реку наполовину разрушен. Если я засну - могу сломать себе шею.
- Друг мой! Не надо ничего ломать, - мягко произнес Магнус.
- Это безопасно, - добавил Каркефу, - я хорошо знаю дороги и преодолею их без труда.
Курьер уже давно видел все, как в тумане; его отяжелевшая голова качалась из стороны в сторону. Внезапно светлая мысль пришла ему в голову.
- О! - воскликнул он. - Вы готовы мне помочь. Говорят, что волки обычно нападают на пастухов, чтобы съесть их баранов!
На эти слова Магнус добродушно ответил:
- Вы не так глупы, друг мой; вы совершенно правы. Желание вам помочь соединяется с желанием войти в доверие к фельдмаршалу Валленштейну. Солдат, которого вы видите здесь, и который не оставит вам ни капли вина, если вы не будете осторожны, совершил вместе со мной кое-какие проступки, которые надо было бы искупить честной службой.
- Это действительно правда! - подтвердил Каркефу, не переставая подливать вина в кружку курьера.
- Вот почему, - продолжал Магнус, - мы хотели бы проводить Жана де Верта в расположение генеральских войск. Дело будет сделано, награда ожидает нас в конце операции.
- Награда ожидает вас, а что ожидает меня? - вскричал курьер.
- Я заплачу вам пять золотых экю - вот они, - произнес Магнус и протянул деньги.
Курьер взял пять золотых монет, взвесил их на ладони, и смеясь с глупым видом и, полузакрыв глаза, произнес:
- О! Не одного меня обманывали; я чувствую - что-то тут не так!.. Но черт с вами - занимайте мое место и, удачи вам! И не забудьте предупредить моих друзей, они остались у входа в деревню, им тоже полагается кусочек пирога.
Говоря это, курьер положил золотые дукаты в карман, с трудом отыскав его.
Тут дверь дома, где находился Жан де Верт открылась и оттуда вышли несколько человек и быстро направились к конюшням.
- Ах, вот ещё что, - вспомнил курьер, с трудом произнося слова, - вот ещё что... барон может потребовать, он ведь вас не знает, а он железный человек... О! Я забыл... Если он произнесет: "Прага", вы должны ему ответить: "Фринланд".
Голова солдата упала на плечо и он закрыл глаза.
- Быстро, он готов! - прошептал Магнус.
Закрыв курьера в конюшне, положив его на кучу сена, Магнус и Каркефу присоединились к Арману-Луи и Рено, и, все четверо, на лошадях незаметно подобрались к двери дома Жана де Верта.
Скоро баварец показался в дверях. Прежде, чем сесть в седло, он бросил быстрый взгляд на четырех всадников. В темноте он узнал униформу гвардейцев полка Валленштейна, но среди них не увидел того, кто только что был у него.
- А где же мой курьер? - спросил барон, садясь в седло.
Магнус, повернулся к Жану де Верту, отдал ему честь:
- Мы его сопровождали, сейчас он спит!
Затем, не отрывая взгляд от барона, он произнес:
- Меня зовут "Прага", а его - "Фринланд"!
- Едем! - скомандовал баварец, и они тронулись в путь в сопровождении имперского офицера.
Магнус и Каркефу ехали впереди, Арман-Луи и Рено следовали за ними. Скоро они углубились в поле, освещаемое лунным светом.
Так они продолжали путь, завернувшись в плащи. Мимо проплывали тени деревьев, домов, мельниц; несколько собак приветствовали их своим лаем.
