- Это офицеры имперской армии, посланные графом Тилли. Я их встретил и должен проводить к сеньору Матеусу! Произошли некоторые события!
Часовой кивнул с понимающим видом и отряд проследовал дальше. Около комнаты Матеуса их встретил ещё один часовой.
- Святой Ангел! - произнес он, держа руку на эфесе шпаги.
- Валленштейн! - ответил Рудигер, и, понижая голос, продолжил:
- Тише! Жан де Верт здесь, он прибыл из лагеря. Спит Матеус или нет, он хочет его видеть!
Часовой открыл им дверь. Мгновение спустя друзья очутились в просторной комнате, большую часть которой занимала огромная кровать с балдахином. На столе горела лампа.
Магнус откинул штору, Матеус открыл глаза и увидел перед собой дула четырех пистолетов, направленных на него. У всех четырех ночных гостей на лицах были повязки.
- Ни слова! - произнес один из них. - Одно движение, один крик - и ты мертвец!
Матеус от неожиданности не мог даже пошевелиться, мысли вихрем проносились у него в голове.
- Вы хотите золота? Говорите, сколько? - прошептал он с трудом.
Арман-Луи поднял капюшон и открыл свое лицо.
- Говори, что ты сделал с Рено, негодяй!
Холодный пот выступил на лице Матеуса, но в уме он хорошо осознавал, что пока ещё является хозяином замка и, что если сумеет потянуть время, то быть может, выиграет.
- Вы спрашиваете о господине де Шофонтене? Вы его ищете? - спросил Матеус и попытался встать с кровати, но кончик шпаги уткнулся ему в грудь.
- Будь осторожен! - произнес при этом Магнус. - У нас мало времени и мы нетерпеливы, не забывай - ты в нашей власти!
Матеус с вызовом сложил руки на груди, ненависть пересилила страх в его душе.
- Ну, что же, убивайте! Если я умру - де Шофонтен умрет тоже!
Друзья переглянулись; каждая минута казалась им вечностью, тут они услышали шум в галерее. На лице Матеуса появилась улыбка.
- О, друзья мои! Вы думали, что можно войти в клетку со львом и не выйти оттуда живым?
- Все пропало! - вскричал Магнус.
- Итак, ты не хочешь нам сказать, где наш друг? - ещё раз повторил Арман-Луи.
- Нет! Умирают один раз!
Каркефу не выдержал и схватил шпагу, стоящую рядом с кроватью Матеуса. В другую руку он взял пилу, вытащив её из-за пояса:
- Умереть - это ещё н все! Возмездие есть повсюду! Я с удовольствием пустил бы тебе пулю в лоб! Но я поступлю по-другому! Я просто распилю тебя!
Матеус застыл в ожидании возмездия.
- Магнус! Заткни рот этому человеку! - приказал Каркефу.
Де ла Герш подошел к кровати, где лежал Матеус.
- Послушай, - обратился он к нему. - Если ты проводишь нас к де Шофонтену, то получишь свободен. Я клянусь, что сдержу свое слово!
- А если ты будешь продолжать упрямиться, то я клянусь, что зубы этой пилы не оставят ни одной капли крови в твоих венах! - прибавил Каркефу. - У тебя одна минута на раздумья, выбирай!
В это время Рудигер, с пистолетом в руке, стоял на страже у входа в комнату.
Матеус обвел взглядом всех актеров этой сцены; все оставались неподвижными. Каркефу приставил обнаженную шпагу к груди Матеуса. Тот дрожал всем телом. Каркефу сделал движение и острые зубы пилы вонзились в плоть. Казалось, что глаза Матеуса сейчас вылезут из орбит.
- О! Я сдаюсь! - прохрипел он. - Я проведу вас к де Шофонтену.
Зубы его продолжали стучать. Каркефу опустил пилу.
Матеуса проводили в кабинет, затем спустились по лестнице, за которой виднелась закрытая дверь.
- Он там! - произнес негодяй.
- А! Наконец-то! Давай ключ, и побыстрей!
Дверь открылась и все сразу увидели привязанного к стене Рено. Голова его свешивалась на грудь, он не подавал никаких признаков жизни.
- О, господа! Что он с ним сделал! - воскликнул Каркефу, вне себя от ярости.
Одним движением солдат снял своего хозяина, положил его на землю и стал растирать его затекшие руки.
Рено вздохнул. Каркефу попытался влить ему в рот несколько капель вина. Это ему удалось и Рено открыл глаза. Увидев Армана-Луи, он попытался подняться. Указывая на Матеуса, ещё не пытаясь понять, что происходит, Рено произнес:
- Посмотрите! Вот человек, самый страшный из тех, кого я когда-либо знал. Это становится невыносимым!
