Глядя на него, Диана испытывала частый озноб.
- Что ж, сражайтесь! Но не давайте убить себя! - напутствовала она его тогда.
Этот обмен откровениями ввел г-на де ла Герш в курс дел, о которых он знал лишь отчасти.
- Вперед! - сказал Арман-Луи, опрокидывая последнюю бутылку в стакан Рено. - Я пью за твою любовь и намерен, начиная с сегодняшнего дня, сделать все, чтобы вернуть тебя в отчий дом!
Через час г-н де Шофонтен был у г-на де Парделана, который встретил его с распростертыми объятиями.
- Ну и сколько же убитых исполинов, спасенных принцесс, сколько распоротых разбойников, сколько приключений со счастливым концом? спросил, улыбаясь и разглядывая блудного сына, маркиза де Шофонтена, г-н де Парделан.
- А я не считал! - весело ответил Рено.
В тот же миг и произошла встреча католика с Дианой. Рено едва не провалился сквозь землю, услышав голос м-ль де Парделан. Он вдруг лишился всяких сил, чтобы заговорить с ней. Возможно, как раз этим он и сделал наилучший комплимент, который только мог адресовать ей. Она была так счастлива, что попыталась приободрить его взглядом, чем окончательно заставила его потерять рассудок.
И все же пережить эту встречу было не так трудно, как собрать горстку дворян и создать из них эскадрон, тем более что предстояло ещё и вооружить его, а это было ещё сложнее.
У Армана-Луи, несмотря на его высокий титул посла Его преосвященства, первого министра короля Людовика XIII, был тощий кошелек; у Рено, искателя приключений, он был не толще. Гугеноты, объединившиеся вокруг них, отличались скорее богатством благородства и смелости, чем наличных денег. И, к тому же они испытывали теперь большую нужду в лошадях, оружии, экипировке, боеприпасах, - все, чем они располагали, несло уже на себе отпечаток долгих переходов, скитаний по проселочным дорогам, а также нищеты изгнанников.
Забота об устранении общих бед возлагалась, разумеется, на г-на де ла Герш. Командир эскадрона, он также был и его опекуном.
Самым простым, казалось, было обратиться за помощью к королю, тем более, что король во многом обязан спасителю Маргариты. Но Арману-Луи претило просить его об услуге, в которой тот не смог бы ему отказать. К тому же Густав-Адольф уже и без того оплатил многие услуги гугенотам, представив им, изгнанникам, приют, родину, знамя.
Время торопило. А между тем, пока г-н де ла Герш говорил с Рено о своих трудностях, последний легкомысленно крутил усы.
- Что ж, ищи! - сказал ему он. - Все это не мое дело. Я - солдат.
И он незаметно ускользнул туда, где надеялся встретить Диану.
Магнуса тоже не заботили проблемы Армана-Луи. Он верил в Провидение: оно не могло их увести в Швецию для того, чтобы там погубить.
Не придумав ничего путного и оказавшись в полном тупике, Арман-Луи опять вспомнил об Аврааме Каблио.
- Я уже обязан ему своей жизнью и жизнью Адриен, я обязан ему всем, сказал он.
- Вот что, я предлагаю все-таки одну идею, - проговорил Магнус. Видите, я ведь тоже переживаю за вас!
- Идею! Как всегда, идею! И конечно же не о деньгах! - недовольно произнес Арман-Луи.
- Ничего подобного, сударь! На этот раз и о деньгах! Вскоре, не теряя ни минуты, Арман-Луи постучал в дверь кальвиниста и рассказал ему о своих трудностях.
- Речь идет о том, чтобы вооружить и обмундировать для войны сто пятьдесят или двести человек благородного происхождения, - сказал Арман-Луи. - Они избрали меня своим командиром, и мы поклялись всюду следовать за королем, куда бы он не направил знамя Швеции. Не захотите ли вы стать нашим казначеем? Если мы будем победителями, все спасено, если мы будем побежденными, все потеряем.
- Бог защитит Швецию! - ответил Авраам.
Он взял лист бумаги, подписал его своим именем, поставил на нем печать и отдал г-ну де ла Герш.
- За дело! - сказал он. - Нет ни одного купца в Швеции, Дании и Голландии, который не знал бы этого имени и этой подписи. С этим документом у вас будет все, что вы пожелаете. Речь идет о расходах на доброе дело, не экономьте!
По возвращении из лагеря Эльфснаб Арман-Луи встретил Рено.
- Я искал, и я нашел! - улыбнулся Арман-Луи.
