- Сир! - обратился он к королю. - Я должен ехать. Речь идет о моем счастье. Решается вся моя жизнь!
Густав-Адольф пожелал узнать, что случилось. Слушая г-на де ла Герш, он вспомнил Маргариту и день, когда он нашел её распростертой на дорожном склоне.
- Пропади все пропадом! Лошадей! Я еду с вами! - сказал король.
Уже следующее мгновение по дороге стрелой неслись трое. Это были: король, г-н де ла Герш и Магнус.
Жан де Верт не сомневался в своем успехе. Роковой час, решительный час наступал. От него его отделяли лишь несколько минут, быстро бегущих, и он отсчитывал их в уме. День своего триумфа Жан де Верт приветствовал радостным сиянием глаз, в которых вспыхивали огоньки гордости.
"Смелее вперед! Смелость всегда права!", - думал он. Когда настало время предстать перед невестой, барон пошел за г-ном де Парделаном, который лично проводил его к м-ль де Сувини.
Какая сила помогала Адриен держаться в тот момент прямо? Скорее всего это было мужество отчаяния, которое заставляет героически сносить все смертельные удары судьбы.
Часы пробили первый удар полудня. Жан де Верт поклонился и подал руку Адриен.
- Еще рано! - воскликнула Диана, уже почти больше не дыша.
Подавшись вперед, она знаком приказала всем замолчать.
С улицы донеслись как будто раскаты грома. Большие ворота дома вдруг слетели с петель, во дворе поднялась страшная суматоха, потом на крыльце, потом на лестнице. Раздался громкий чей-то голос, который возвестил: "Король!"
Дверь галереи распахнулась настежь, и перед всеми появился Густав-Адольф, а рядом с ним г-н де ла Герш. Жан де Верт побледнел.
- Ах! Рено не сделал бы лучше! - воодушевленно произнесла Диана.
Увидев Армана-Луи, Адриен громко вскрикнула:
- О! Не вините меня!.. Он спас вас! - и подбежала к г-ну де ла Герш.
Взгляд Армана-Луи только теперь встретился с взглядом Жана де Верта.
- Кто? - недоуменно спросил Арман-Луи.
- Не вынуждайте меня произносить его имя! - снова заговорила Адриен, в страхе отворачиваясь от Жана де Верта.
- Он?! - вскричал Арман-Луи. - В этом есть какой-то злой умысел, тайна, которую я не улавливаю... Но, слава Богу, я приехал вовремя.
Жан де Верт стал белым как мел: он уже понимал, что все потеряно, но его гордость не смирилась. Адриен видела только Армана-Луи. Он был перед ней, она держала его за руки. Что-то подсказывало ей, что она была спасена.
- Ах, когда мне сообщили, что вас казнят, я едва не обезумела! сказала она. - Но вот один человек пообещал мне, что спасет вас, но только такой ценой: он просил взамен мою руку... Я противилась этому... но страх увидеть вас поднимающимся на эшафот вынудил меня пойти на это. Я согласилась, потому что все испробовала, но ничего не добилась! Как все случилось потом, я не знаю, но этот человек пришел и сказал мне, что он спас вас, что он вырвал вас из лап смерти, и вот тогда моя рука попала ему в руки. Однако, оказавшись на жертвеннике, я, клянусь вам, я бы умерла!
- Каков подлец! - возмущенно вскричал г-н де ла Герш, заключая Адриен в свои объятия.
- Этот человек лгал! - сказал Густав-Адольф.
Жан де Верт отшатнулся. Густав-Адольф бросил на него испепеляющий взгляд.
- Я удивлен, господин барон, - снова заговорил король, - что нахожу здесь посла Его величества императора Германии, когда я собственноручно ответил ему, что нечего ждать от шведского короля! Объявлена война, сударь. Так возвращайтесь же домой - и самой короткой дорогой! ... Я полагаю, что в моем присутствии вы не осмелитесь утверждать, будто вы спасли господина де ла Герш?
Лицо Жана де Верта было бледным, но высокомерным, и он не склонил головы.
- Город погиб! - ответил он пренебрежительно.
- Таким образом, сударыня, - снова заговорил король, - вы не обязаны ничем Жану де Верту. Эта рука, которую он украл, свободна.
- Свободна!.. Я Свободна! - радостно закричала Адриен.
Жан де Верт повернулся вдруг к г-ну де Парделану:
- Самое время узнать, - сказал он резким голосом, сумеет ли человек, которому я спас жизнь на поле битвы, сдержать слово, данное им добровольно. Вы его дали, сударь, а я его вам не возвращаю!
