– Это все несущественный вздор, на основании которого нельзя принимать ответственные решения.
– Исключительно на таком основании, да, но в сочетании с причиной номер 2… Ведь после того как мы вернемся с Квасамы, именно наш доклад и рекомендации внесут такую значительную долю инерции в мышление Совета, что, возможно, помогут склонить его на сторону отца, когда тому понадобится поддержка, чтобы удержать правительство от какого-нибудь опрометчивого шага.
– Но, с другой стороны, – подумал Юстин, – что это сделает с мамой? Такая безвыигрышная ситуация. Но Джошуа прав, если и было что-то, чему они научились от обоих родителей, так это – никогда не позволять личным интересам становиться на пути служения людям.
– Хорошо, – сказал он наконец, – если ты в игре, то я тоже, «Черт, ганты, атака!» и все такое.
– О'кей. – Джошуа поднялся. – Тогда нам лучше приступить к подготовке. Я нисколько не сомневаюсь в том, что Альмо приготовил для тебя серьезную работенку. А меня внизу поджидает парочка хирургов, которые уже раскочегарили операционный стол.
– Хирурги? – Юстин нахмурился, с предосторожностью поднимаясь на ноги. – Зачем ты им нужен?
Джошуа хитро подмигнул.
– Скоро узнаешь. А пока достаточно сказать, что это нечто позволит тебе стать лучше меня, когда мы прибудем на Квасаму.
– Лучше чего? Ну, говори же, Джошуа…
– Увидимся через пару месяцев, – усмехнулся Джошуа и выскользнул за дверь.
– Снова ты со своими играми в загадки, – подумал Юстин вслед брату. Минуту эта мысль занимала и дразнила его, но в кабинете напротив его ждал Альмо. – Нам уже не по шестнадцать лет, – напомнил он себе и, расправив плечи, зашагал в комнату, где его ждал новый наставник.
Экраны видеофонов на протяжении всей истории своего существования никогда не давали такой хорошей, с детальным разрешением картинки, которую обеспечивали дисплеи наипростейших компьютеров. Джонни однажды слышал, что это было подстроено намеренно по каким-то не финансовым, а психологическим соображениям. Морщинки, складки, выражающие озабоченность, малейшие оттенки эмоций – все это было недоступно видеофону, так как предполагалось, если изображенное на экране лицо было веселым, грустным или рассерженным, следовательно, таким же было и состояние говорящего.
Но увидеть то, насколько усталым казался Корвин, было настоящим шоком.
– Отец, десять минут назад мы снова вернулись к мертвой точке, – сказал ему старший сын и покачал головой. – Конечно, тлоссы выступают от лица владений Балью, и спикер номер 1 имеет весьма ограниченные полномочия, чтобы можно было работать. Особенно это касается бюджета исследовательской экспедиции. Стоит нам только попытаться что-то добавить, как он немедленно пытается столько же отнять. Или начинает спорить.
Джонни бросил взгляд поверх экрана. Крис сидела за обеденным столом и притворялась, что целиком и полностью поглощена электронными деталями, разложенными перед ней. Но он-то знал, что к разговору она прислушивалась.
– Может быть, мне тогда лучше самому приехать, – сказал он Корвину, – и посмотреть, чем я смогу помочь.
– Не стоит, – старший сын покачал головой. – Губернатор Телек торгуется не менее жестоко, чем ты, и все стараются избегать становиться на пути другого. Кроме того, температура с восхода солнца упала, по крайней мере, на 10 градусов.
Джонни поморщился. Это был еще один фактор окружающей среды, с которым ему приходилось мириться. Капитолия переживала первые осенние холода. А для его измученных артритом суставов переход из теплого помещения на открытый воздух и наоборот был больше, чем пытка. Единственной альтернативой сидению в натопленном помещении для него были дополнительные дозы таблеток или подогревающий костюм, но ни то, ни другое его особенно не привлекало.
– Ладно, – сказал он сыну. – Но, если вы, ребята, к вечеру не разродитесь, позвоните мне снова и я облегчу вашу участь. У тебя усталый вид.
– Со мной все будет в порядке. Основная причина, почему я позвонил – мне нужно было проверить несколько вещей по тому параллельному запросу, который ты сделал относительно разведывательной миссии. Какую часть его должны, по твоему мнению, профинансировать Миры?
