– Продолжай движение вперед, руки держи открытыми, моджои – на плече. Я скажу тебе, в каком месте сойти с дороги.
В лесу снова воцарилась тишина. Поставив слуховые усилители на максимум, Юстин поудобнее устроился у своего дерева и принялся ждать.
Телек обеими ладонями потерла глаза.
– Проблема, – сказала она устало Пайеру, – все та же, что и была, когда конвой только что появился, а именно: мы пока не собрали достаточного количества данных.
– Вы хотите сказать, что пока еще не можете доказать то, что моджои непосредственно контролируют квасаман? – спросил он.
Вероятно, это так, – подумала она про себя.
– Я хочу сказать, что команда исследователей еще не выполнила свой план.
– Такой шанс ей может и не представиться, – проворчал Пайер. – Я не думаю, что они блефуют, утверждая, что это наш последний шанс убраться перед тем, как они откроют огонь. И если им наплевать на то, чего это будет стоить, значит, мы действительно не сможем сдерживать их долго. А нам самим эта короткая отсрочка может стоить по меньшей мере десять Кобр и даст квасаманам шанс заполучить относительно неповрежденное оснащение Кобры для изучения…
– Меньше всего мне бы сейчас хотелось оказаться втянутой в настоящие боевые действия, причем, чтобы стороной, несущей потери, оказались мы, – сказала ему Телек. – Но ухватиться пока не за что, а прошлый опыт подсказывает, что это предложение как раз и сулит нам нечто в этом духе.
– А если нет? Может быть, Мофф просто хочет избежать кровавой бани.
При упоминании этого имени Телек слегка дрогнула. Мофф. Эскорт для инопланетных гостей. Наблюдатель с пронзительным взглядом, благодаря которому в прошлый раз и заварилась вся эта каша. А теперь он один из командующих этими объединенными оперативными силами. Человек со множеством талантов, и к тому же баловень судьбы, которому удалось выжить в той бойне, которую устроил в Пурме Юстин. Интересно, подумала она, а как Юстин реагирует на его присутствие здесь. Но тут же с раздражением она отогнала от себя эту мысль. Мофф. Что знала она об этом человеке, что могло бы дать ей ключ к разгадке того, что он задумал со всем этим? Может быть, он хотел заставить непрошеных гостей выйти из деревни, чтобы те благополучно угодили в засаду, где квасамане смогут с ними спокойно расправиться, не рискуя жизнями гражданских лиц? А возможно, в самой деревне было нечто, что они хотели бы утаить от пришельцев в секрете. А могло это быть и простой попыткой избавить две человеческие культуры от неизбежного в противном случае военного противостояния?
Но исследовательской группе требовалось еще время.
– Губернатор?
– Я здесь, Альмо, – вздохнула она. – Ладно, давай рискнем на эксперимент. Скажи им, что мы отступим сразу же, как только предъявим им представителя, который подтвердит, что мы никого не убили в деревне и никому не причинили зла.
– Этого времени будет достаточно, чтобы разведывательная команда номер три успела подогнать к деревне стадо бололинов?
Телек сверилась со своими расчетами
– Возможно, если мы не будем очень торопиться. Но может статься, что после проведения тестирования на стресс у нас не будет времени на то, чтобы снять сенсорные ленты, которые команда исследователей закрепила на шеях испытуемых.
– Но Совет однозначно настаивал на том, чтобы мы из электроники ничего не оставили, – напомнил ей Пайер.
– Знаю, знаю. Что ж, если нам придется выкинуть этот тест, мы его выкинем, что тут поделаешь. Послушайте, давайте посмотрим, как им понравится идея поездки. И пока вы будете этим заниматься, я переговорю с Майклом и Мак-Кинли, может быть, у них есть какие-то соображения.
– Хорошо. – Некоторое время Пайер еще поколебался, а потом прибавил: – Если только это поможет, мы все, выполняя задание, готовы умереть.
Телек замигала глазами, смахнув невесть откуда взявшуюся влагу.
– Я вам благодарна, – выдавила она из себя. – Но, кроме всего прочего, вы еще относитесь к той самой электронике, которую мне бы очень не хотелось оставлять после себя. Так что… Так что переговори с квасаманами и перезвони мне опять.
– Да, у меня есть идея, – сказал Уинуорт Телек с мрачным удовлетворением. – Я думал об этом с тех самых пор, как психологи стали поговаривать о том, что им нужно проводить исследования, требующие много времени.
