Отогнав от себя эти мысли, я приблизилась к созидательным:
— Я бы хотела со всеми вами поговорить.
Хранительница шагнула из дерева как раз тогда, когда я договорила свою фразу.
— Мы рады видеть тебя тут, Фэатурнд, и с радостью выслушаем.
Её появление выбило меня из равновесия, всю уверенность как ветром сдуло, но я взяла себя в руки и продолжила:
— Все мы оказались в очень сложной ситуации. Ката мне рассказала о том, как определяется Фэатурнд и что из этого следует. Но я не могу задержаться в Заветном лесу только потому, что ваша богиня посмеялась и избрала человека в наместники, — я вскинула руку, прекращая начинающийся шум, звякнул браслет. — Но! Есть одно большое «но», к которому я вернусь чуть позже. Дождитесь. Для начала я хотела бы узнать, как артефакт попал в мой мир. Это ведь значит, что одна из ваших сестёр пропала. Неужели это никого из вас не тревожит?
Ката обхватила себя руками, словно искала поддержки.
— На этот вопрос мне сможет ответить только один человек, и ты, Хранительница, знаешь, о ком я говорю. Фэатурнд должна была стать не я, а та дриада, которой принадлежал этот браслет.
— Как же он попал к тебе, человечка? — фыркнула одна из эльфок, перебивая.
Никого из них не смутило моё предположение о том, что Тартелия выбирала не по внешности, а по артефакту. Сама я в это верила с трудом, но эта версия могла сыграть мне на руку.
Я прожгла её взглядом, но ответила:
— Я купила его.
Кто-то закричал, замахал руками, меня обозвали лгуньей и воровкой. А я, прикрыв глаза, запомнила тех, кто посмел что-то вякнуть в мою сторону. Видимо, они забыли, кто я сейчас для них, ну ничего, мы ещё попляшем.
Когда шум стих, я смогла продолжить речь, импровизируя на ходу.
— Я хочу отыскать вашу сестру, — сделала я акцент на этом моменте. — Ведь именно она должна была стать наместницей Тартелии, а не я. Но для этого мне нужно узнать, как оказался браслет за тридевять земель от ваших народов. Хранительница сообщит мне, как найти того человека, о котором шла речь в самом начале. Если он может мне помочь вернуться домой, то и отыскать правду в силах.
— И почему мы должны тебе верить? — запищала одна из фей, взмахнув жёлтыми крылышками. — Ты ведь просто сбежишь, оставив нас разбираться со всеми проблемами в одиночку.
Я уже хотела сказать о том, что несколько веков они так уже прожили, ещё один проблемой не станет, но вовремя прикусила язык.
— Для начала я бы не хотела оставлять вас беспомощными, — подошла я к тому самому «но», которое было готово немногим лучше первой части выступления. — Я понимаю, что вам сейчас живётся плохо и каждому есть что попросить у богини. А я как связующая обязываюсь передать ваши просьбы Тартелии.
В ушах зазвенел громкий сймех, именно его я слышала пюосле того, как магия богини ккоснулась меня на ритуале. И теперь я прекрасно пфонимала, кому он принадлежит. Долбанная богинька с татуировками. И почему я должна выгораживать тебя перед глазами тех, кто тебе поклоняется? О, я знаю ответ. Потому, что если я скажу правду о том, что тебе на самом деле на них наплевать, меня растерзают на множество маленьких Ев, и тогда я точно не попаду домой.
— Человечка, одарённая богиней только вчера, уже сегодня собирается помогать нам, — усмехнулась эльфка с проколотым в трёх местах ухом. — Обычно Фэатурнд несколько лет жили отдельно, для того чтобы узнать новую себя, а ты собираешься начать прямо сейчас?
— Да, — разглядывая обломанные ногти, ответила я, — мне ведь ничего делать не придётся, я ведь всего лишь передам ваши пожелания Тартелии. Или я что-то неправильно поняла?
Повисла тишина. Я украдкой усмехнулась, они все прекрасно знали, что Фэатурнд выполняла обязанности Тартелии, а не передавала той пожелания народов. И теперь они все думали, как мне об этом сообщить. А тем временем я повернулась к Кате:
— Какое твоё самое сокровенное желание, сестра?
Девушка потупила взгляд, залилась краской и промямлила:
— Хочу сама выбирать, от какого мужчины понести ребёнка.
— Ты уверенна, что хочешь связать себя с простым человеком, а не явить миру дитя так, как делали это твои предки ещё до войны?
