Армия королевства Серединных Земель к тому времени уже была на марше, полководцы торопились: нужно не дать оркам разорить земли и выбрать удобную позицию – условия должны диктовать мы. Наш дирижабль, невидимый противником спокойно исследовал войска кочевников. Каждая орда двигалась как бы отдельно от других, создавалось впечатление отсутствия общего командования, только иногда от групп воинов в сторону центра армии скакали одинокие всадники, возвращаясь через некоторое время. По-видимому, это были связные, для координации общих действий. Ну, хоть какой-то намек на порядок, иначе пришлось бы ловить их по всему королевству. Предупрежденные драконами о такой напасти крестьяне собирали свой нехитрый скарб и спешно уходили на север под охраной лордов этих земель на север, навстречу королевским войскам. Оккупантам нужно было давать срочный и достойный отпор, чтобы вновь неповадно было.
* * *
Дирижабль, никем не видимый, медленно кружился на высоте сотни метров над центром лагеря орков. Мы проводили углубленную разведку, чтобы знать точно, с чем предстоит столкнуться в скором времени. Расстояние между армиями быстро сокращалось и битва должна состояться через пару дней. От горизонта до горизонта горели костры, южная часть темнеющего неба тоже озарялась всполохами огня – то ли продолжение лагеря, то ли отблеск пожаров. С составом и количеством войск было давно понятно, но нам хотелось поближе познакомиться с шаманами и их тайным оружием. Если это – демоны Нижних миров, то врага ожидает неприятный сюрприз в виде непреодолимых обстоятельств. Не думаю, что кочевники внимательно читали контракт при оформлении сделки.
– Опа! Тут что-то новенькое,- результат обследования шаманов меня удивил,- амулеты практически ни чем не отличаются от кирийских, но что-то в них не то. Можно сказать, настройка другая.
– Ну, вероятно те же, но из другого мира,- Нано пожал плечами,- тогда контракт твой не в силе, мы другими измерениями не рулим, у нас демократия и независимость.
Измененная поисковая сеть, которая по словам Дудина, являлась так называемой "аурой мира", позволяла мне исследовать не только людей и местность, но и все магические составляющие. Внимательно осмотрев еще раз амулеты, я выделил две их разновидности – стихии Огня и Воздуха, причем шаманы разделились на два лагеря и обладатели различный по направлению артефактов близко друг к другу не приближались. Покопавшись в одной очень умной книге, которую нужно уже было называть скорее "энциклопедией магии и миров", чем книгой заклинаний, я пришел к выводу, что это, скорее всего джины, причем заключенные в амулетах. Соответственно, ифриты и мариды. Существа разумные, обладающие огромной магической силой, всех считают своими врагами, а огненные еще и едят людей, считая их деликатесом. Никаких контрактов, в отличие от Нижних миров, их можно только подчинить, заточив в какой- либо артефакт. Интересно, где орки раздобыли это богатство? Вернее всего, Леронийский султанат подсуетил. "Звери" неприятные. И для борьбы с ними нужны маги, причем очень сильные. С огнем может совладать вода, специалистов по этой стихии насобирать можно, по крайней мере, сдержать врага они смогут, ну и драконы способны противостоять. А вот с воздушными намного сложнее. Физически атаковать маридов бесполезно – они способны изменять свое тело так, что любое воздействие уйдет в пустоту: ну что толку рубить воздух мечом.
– Фу, какая гадость,- скривился жующий черт, услышав мои рассуждения.
– Это ты о чем? Бутерброд не понравился?
– Да какой тут бутерброд! Эти джины! Хуже тварей не бывает. А ифриты так и вовсе садисты.
– Колись, откуда дровишки! Знаешь же что-то.
– Знаю, конечно. Они тоже из Нижних, только не наши. Магия стихий, у каждого – своя. Очень сильные. Мы сталкивались с тремя типами: ифрит – Огонь, марид – Воздух и султан пустынь – Земля. Подчиняться не любят, их принуждать надо, ну, типа отлавливать. Убить сложно, но можно. Тут ты прав, Лерыч, драконы с огневиками вполне могут побиться, только силы примерно равны, скопом придется наваливаться, ну и водяные эльфы пусть отвлекают. Ничего серьезного, конечно, сделать не смогут, но разозлить – вполне. А летуны пусть заваливают. Остальным лучше нервно курить в сторонке – сожгут, проглотят и не подавятся. А мариды, тут как сказать. Физически не побьешь, да и шустрые они. Магия нужна, причем посильнее ихней. Или артефакт подходящий. Да, они еще силу складывать умеют! Несколько штук, как один могут действовать. Так что вариант при нашем раскладе только один – артефакт.
