* * *
До границы пустыни Неупокоенного Духа орды орков, преследуемые по пятам сравнительно небольшой армией, шли, как стадо, послушное пастуху. Лишь изредка они пытались огрызаться и то, больше для проверки нашей бдительности. Наблюдая за врагом посредством Ауры Мира, я прекрасно был осведомлен обо всем, что у них происходило. Несколько дней назад к их лидеру прискакал гонец из степей. Леронцы начали завоевание, вытесняя племена степняков с привычных обжитых мест в сторону эльфийских лесов. Для орков война начала разворачиваться на два фронта. Гем Боевой Топор, не ожидавший предательства со стороны султаната, пребывал в раздумьях: в этих землях им ни чего не светит, хозяева уже недвусмысленно дали это понять, возвращаться обратно тоже проблема, и не только в новых захватчиках – предстоит пересечь пустыню. Издревле оркам известно, что в период засухи Дух пустыни наиболее опасен и агрессивен. Главный ордын вовсе не был глупым или тупым, он быстро пришел к выводу, что эту войну он проиграл и необходимо как-то мириться с бывшим врагом.
Повязав ритуальные повязки мирных намерений (красная – на левой руке и желтая – на правой), Гем Боевой Топор в сопровождении главного шамана и одного воина выехал вперед. Когда расстояние до позиций противника сократилось вдвое, он остановился и стал ждать. Откуда-то у него была уверенность, что та сторона на переговоры пойдет и не заставит себя ждать долго. Внезапно пространство перед орками потемнело, образовав практически черный шар, затем вспышка яркого света, и на бывшем только что пустым месте возникли трое: человек, темный эльф и… демон. Быстро взяв себя в руки, чтобы не показывать врагу свой испуг, командир степняков начал переговоры.
– Я знал, что ты придешь сюда,- он говорил на своем языке, но амулет переводчик прекрасно справлялся и я его понимал,- ты вождь моих врагов. Неужели люди такие трусливые воины, раз ты взял с собой ручного демона?
– Сам ты шавка на веревочке,- Нано выпятил грудь и упер руки в бока,- я, между прочим, барон, крутой вождина, если по-твоему, лепехундра ты зеленая!
– Я внушил тебе эту мысль,- я перехватил инициативу у черта, во избежание, так сказать,- не хочу, чтобы гибли люди и орки.
Передо мной стоял рослый (по сравнению с соплеменниками) воин, широкоплечий, кожаная безрукавка выгодно подчеркивала его сильно развитую мускулатуру. Но вместе с тем, он оставался гибким и быстрым, это чувствовалось во всех его движениях. Опасный… человек. Взгляд черных глаз с вертикальными зрачками буквально буравил меня насквозь. Во всем его облике присутствовала та самая харизма, которая и создает лидеров. Острые, даже скорее длинные, с небольшими кисточками уши гармонично смотрелись в сочетании с бледно-зеленым оттенком кожи. Черные, как смоль волосы были намазаны чем-то блестящим и собраны в ирокез, верхушку которого украшала ярко-оранжевая полоса. Когда он говорил, четко были видны острые клыки, выступающие чуть вперед из-под верхней губы.
– Мир! – воскликнул Гем Боевой Топор, мгновенно выхватил из-за спины огромную секиру и бросил ее к ногам. Я повторил его жест со своим мечом.
Воин-орк, узнав ритуал примирения, тут же с места сорвал коня в галоп и с воплями помчался в стан. Как здесь все просто: бросил меч на землю – все мир на века и все братья. Вот на Земле бы так проблемы решать… Чтобы не маячить в чистом поле, я сотворил ковер и несколько подушек, поскольку к мебели мои собеседники не привыкли. Жестом я пригласил всех устраиваться поудобнее – предстоял разговор. А удобнее всего вести его удобно устроившись с чашечкой ароматного чая, вернее, местного аналога, другого на вкус, но не менее ароматного. По земной восточной традиции, горячий напиток я создал в пиалах, чем не мало удивил гостей – здесь они тоже использовали подобную посуду. Шаман внешне был спокоен и, на первый взгляд, ничему не удивлялся, но по взглядам, которые время от времени бросал на него командир, даже не магу становилось понятно – такое им не под силу. Усмехнувшись про себя, я создал восточные сладости: пастилу, рахат-лукум, изюм, чем окончательно вывел из равновесия орков – шаманизм развивается в другом направлении, они скорее боевые маги – стихийники. Хорошо, первый раунд переговоров за мной. Попивая напиток и пробуя сладости, мы обсудили погоду, наличие и качество дичи в лесах и степях, преимущества степных коней и единорогов. Вот теперь вся церемония была завершена и мы могли начать переговоры.
