После её ухода я стоял у окна, опершись о подоконник и смотрел на рассветное небо.
– И года не прошло, – внезапный смешок заставил меня вздрогнуть.
Резко обернулся, рука сама вспыхнула чёрным пламенем и превратилась в лапу. В углу на стуле вальяжно сидел Ал и снисходительно смотрел на меня.
– Вот так вот, девушка только что сгорела в пучине вулкана, а ты уже новую в постель затащил, – пробормотал он, как само собой разумеющееся.
Такого оскорбительного тона я не выдержал и бросился на обидчика, но тот просто поднялся и сделал шаг назад, растворившись в стене. И я на полном ходу влетел в неё, по пути ударившись ногой о стул.
– Зараза, – выругался, потирая лоб.
– Не спорю, – ответил Ал, выходя из соседней стены на безопасном расстоянии от меня.
– И ты всё видел?
– От начала до конца, – на его лице появилась ехидная улыбка.
– И чего радуешься? – покосился на него. – Ты чёртов извращенец. Это не мне должно быть стыдно.
– На самом деле мне плевать, с кем ты спишь, – спокойно ответил тот. – Но, – поднял палец вверх, – ты нравишься моей сестре, а я совершенно не желаю ей такого кавалера.
– Не пошёл бы ты?
– Уже ухожу, – снова ухмыльнулся он. – Но запомни мои слова. Предупреждаю один раз, – после чего снова растворился в стене.
– Час от часу не легче, – устало пробормотал я и упал на кровать.
Глаза тут же сомкнулись, и спасительный сон одолел меня.
* * *
Но стоило только опустить веки, как тут же яркий белый свет ударил по глазам. Я снова очутился в некоем измерении, а передо мной витала Тень.
– Совсем не скучаешь? – осведомилась она.
– Да какая вам разница?! – с вызовом выкрикнул я. – Это моя жизнь и мои чувства!
– Согласен, – последовал лёгкий кивок. – Но я не о девчонке.
Я застыл на месте.
– А о чём тогда речь?
– Я говорил про твою семью. Не скучаешь по отцу? По матери?
Вот тут злость вскипела с новой силой.
– Оставь меня в покое, – процедил сквозь зубы. – Тебя это не касается.
– К сожалению, касается. Напрямую. Видишь ли, я часть тебя, но это ты и так знаешь.Часть бога Тьмы, ученик Теней и всё такое. Но как ты уже понял, мы единое целое, и, как замечал раньше, мне важна твоя жизнь. Ибо, что будет со мной, если носитель погибнет?
– Говоришь, как большой паразит.
– Это скорее симбиоз. Но к чему я это, – Тень неопределённо махнула лапой. – Твой Учитель исказил историю Лейлы.
– Что? – я превратился в слух. – Он мне соврал?
– Не совсем. Я не могу говорить со всей определённостью, но между Тенями есть духовная связь. И мы ощущали, как твоя мать боялась. Не просто так, она боялась Скела.
– Но он же её родной брат! – воскликнул я. – Они любили друг друга.
– В каком-то смысле так оно и было, – Тень хитро прищурилась, будто намекая мне на что-то. – Однако от любви до ненависти, сам знаешь, один шаг. Лейла опасалась увлечений Скела, того, во что он ввязался, и эта игра продолжается до сих пор.
– Что за игра?
– Без понятий, – пролетела вокруг меня. – Видишь ли, он Мастер Теней и может закрываться от любых проникновений в его мысли. В том числе прерывает связь и между нами. Поэтому я говорю только то, что знаю.
Я пристально вгляделся в улыбающуюся чёрную дымку.
– Мне кажется, ты что-то недоговариваешь.
– Всё возможно. Но советую доверять мне. Наша жизнь связана, а Скел уже пожертвовал одним учеником и не особо горюет. Подумай над этим.
И после этих слов меня толкнула в грудь, отчего я проснулся в холодном поту.
– Срань господня, – пробормотал, вытирая лицо. – Сколько можно подкидывать загадок?
* * *
– Как дела? – спросила улыбчивая Ди.
Мы сидели на уроке у того самого шарообразного учителя, что зычным голосом рассказывал, как правильно варить зелье для поднятия боевого духа. К моему удивлению в рецептуру входили брожение и дистилляция.
«Вот это поворот, – мысленно усмехнулся. – Брагу готовим?»
– Ник? – вновь окликнула меня Ди, сидевшая за соседней партой.
– А? – вскинул голову и обернулся. – Прости, отвлёкся.
– Ник! – громыхнула рядом ладонь учителя. – Что за разговоры?
– Прошу прощения. Задумался.
Тот внимательно посмотрел на меня, а потом вернулся в начало класса и продолжил.
– Прости, из-за меня он на тебя накинулся, – виновато пробормотала Ди.
