Что было дальше Малк не помнил. Вроде бы было много боли, криков и страданий, однако утверждать наверняка он бы не стал – возможно ему и вовсе всё привиделось. В чём Малк был совершенно точно уверен, так это в том, что очнулся он не на лежанке, где засыпал, но в центре кольца менгиров. Земля на полсажени вокруг него искрилась серебром и носила следы воздействия Властью, а воздух ощутимо пах озоном.
На горе определённо что-то произошло. И это что-то было заметно для всех, у кого были глаза и уши.
– А я ещё думал, что если меня не найдут, то придётся специально «шуметь»… – прокомментировал Малк нарастающий бой туземных барабанов и, морщась от ещё гуляющих по телу спазмов, принялся подниматься на ноги.
Видимо разбираться с загадочным сновидениями он будет когда-нибудь потом…
Поначалу Малку казалось, что время у него ещё есть и столкновение с дикарями произойдёт хорошо если через несколько часов. Однако нынешние хозяева острова смогли его удивить. Видимо к вторжениям в свою вотчину они относились как-то особенно строго, потому что получаса не прошло, а у подножия горы уже замелькали разукрашенные охрой и голубой глиной полуголые тела. Причём неорганизованной толпой наверх они не полезли – выстроились цепью и начали неторопливый подъём по самому удобному для этого склону. Впереди как и полагалось шли воины, чуть позади же двигалась пара увешанных побрякушками шаманов – и да, одним из них был бежавший с острова Траума Ученик.
Стало понятно, что по крайней мере с оценкой численности Одарённых туземцев Малк не ошибся. И теперь он очень хотел бы, чтобы не ошибся и со всем остальным…
Первую пару дикарей, чуть опередивших остальных соплеменников, Малк встретил броском бревна. В ходе вчерашней подготовки к битве он прямо на вершине горы нашёл несколько поваленных деревьев, где-то обломал, где-то обрубил ветви, а потом разложил сучковатые стволы в наиболее подходящих для встречи противника местах. И вот теперь пользовался плодами собственной предусмотрительности.
Обоих воинов, даром что оба были редкие здоровяки, попросту снесло. Они даже вскрикнуть не успели, как уже кубарем покатились с горы, ломая кости. И не один после не встал.
Малк бы с радостью повторил первый успех, но враг оказался достаточно опытен, чтобы не попасться дважды на одну и ту же уловку. Он только наклонился за следующим бревном, как раздались гортанные крики и ближайшие к нему воины кинулись в стороны. Что до остальных, то они не сбавляя шага вложили дротики в метатели и принялись обстреливать Малка смертоносными снарядами. Так что, памятуя о своём прошлом знакомстве с этим примитивным оружием, когда заговорённое копьецо с каменным наконечником играючи вспороло его Панцирь, он был вынужден отступить.
– Твари! – выругался Малк, отходя к заранее подготовленной позиции и искоса поглядывая на спрятанную в вырытой неподалёку яме марионетку.
Вроде бы ничего не торчало, а значит можно было рассчитывать на то, что и туземцы ничего не заметят. Ну а чтобы у них и вовсе не оставалось времени на разглядывание не нужных для них вещей, Малк выбрал позицию саженях в двадцати от начала спуска и демонстративно замер с тесаками наголо.
– Ну же, давайте, не томите! – с усмешкой крикнул он первому же появившемуся в поле его зрения дикарю.
Однако тот на провокацию не поддался и принялся дожидаться остальных соплеменников. Так что следующие пять минут Малк просто стоял и ждал, пока на краю обрыва соберётся сначала весь отряд туземных воинов, а потом к ним поднимутся оба шамана с небольшой свитой из пары женщин и стольких же мужчин. И лишь тогда аборигены решились начать атаку.
«Считая Одарённых – тридцать шесть воинов. Многовато!» – мысленно оценил перспективы рукопашной схватки Малк и прикинул, что делать дальше.
Был бы в наличии револьвер, то подобный вопрос бы даже не стоял, а так… Разве что Искрами всю эту толпу проредить, но расстояние чересчур велико да и Силу хотелось бы сохранить для поединка с шаманами…. Нет, тут нужно было что-то другое.
Малк переложил тесаки в одну руку, стремительно подобрал валяющийся под ногами булыжник и с разворота швырнул его в противника. Боялся промахнуться, однако повезло. И камень с отчётливо слышным стуком впечатался в грудь одного из воинов – тот рухнул как подкошенный. Судя по шевелению, убить его это не убило, но из строя точно вывело.
