— Ну и пусть, — не сдавался Охотник. — И все-таки я докажу всем…
— …Ничего и никому ты не докажешь, наивный дурак! — зло рявкнул Азуриэль. — Сила — вот единственное, что испокон веку правит Миром. И тот, кто в конечном итоге оказывается сильнее всех, автоматически становится самым мудрым, благородным, добрым, и честным. Я бы на твоем месте, Глан, задумался об абсолютной власти над этим жалким мирком. Представь, сколько добра ты мог бы сделать его обитателям. Все эти жалкие фокусники, именующие себя магами, склонили бы гордые головы перед тобой. Цари, короли, императоры и прочие владыки держав валялись бы в пыли у твоих ног.
— А зачем мне все это, демон хитроумный?
— Как зачем? — Азуриэль настолько был шокирован вопросом, что остановился как вкопанный. — Ты серьезно не понимаешь, для чего нужна власть?
— Отчего же не понимаю? Очень даже понимаю. Но… не принимаю. Хочешь — верь, Азур, хочешь — не верь, но как представлю себя на месте какого-нибудь царька, такая тоска накатывает, хоть волком вой.
— М-м-да, — задумчиво пробормотал демон и, пошкрябав когтистыми пальцами между роговыми наростами на своей голове, неожиданно выдал: — Клиника. Диагноз — неисправимый индивидуалист. К великому моему сожалению, не лечится. Жаль, Глан, что ты не амбициозен, из тебя мог бы получиться отличный император Всея Хаттана.
— Увы, Учитель, из меня император, как из тебя заведующий богадельней или преподаватель хороших манер в начальной школе.
На что Азуриэль громко и заразительно рассмеялся.
На временную базу вернулись затемно. Усталый Глан хотел тут же грохнуться в кровать, но беспокойный демон не позволил.
— Тащи мешок с артефактами! — не терпящим возражения тоном приказал он.
— Это зачем?
— Ты что и дальше собрался служить ходячим ориентиром для всех своих недругов. Приманка сработала как нужно — с её помощью мы заполучили карту Даниса с отмеченными на ней "каменными цветками". Кстати, ты правильно сделал, что забрал у магов шар связи, на твоем месте, я бы все-таки его уничтожил.
— Злой ты, Азур, не добрый! — воскликнул Глан в пафосной манере ведущего актера какого-нибудь задрипанного провинциального театра. — Все бы тебе раскурочить. А может быть, я с самим Магистром покалякать собираюсь. Может быть, я ему шанс для спасения его мерзкой душонки собираюсь предоставить, дескать, покайся, пока не поздно…
— Фигляр, — прервал кривляния ученика Азуриэль. — Ладно уж, трепло языкастое, тащи баул, будем его маскировать от посторонних глаз.
Вытащив контейнер из пещеры, Глан истер в мелкий порошок парочку извлеченных из костра угольков и смешал его с животным жиром. Заостренную палочку обмакнул в тушь, нанес поверх уже имевшихся магических знаков четыре руны: Двалве, Сурен, Шухат и Навстар и активировал их с помощью вербальной формулы.
Этот прием эльфийской волшбы он почерпнул, штудируя прихваченный из гномьего рудника трактат пресветлого лайра Алаэль эр-Виллара "О природе вещей". Азуриэль поначалу отнесся к изложенной в книге мудрости довольно скептически, мотивируя тем, что сам способен объяснить ученику любой природный феномен. Однако, ознакомившись с текстом, отметил серьезную продуманность и аргументированность изложенных в ней формул и формулировок.
— Оно, конечно, не панацея, — тут же язвительно добавил демон. — Но пока твои микроскопические мозги и примитивный дух, находятся на начальной стадии формирования, вполне сгодится. Во всяком случае, мне меньше забот. Тяжеловато иногда, растолковывать слепому, что такое свет.
— Между прочим, — тут же нашелся уязвленный до глубины души Глан, — один всемогущий и весьма продвинутый перец в данный момент сидит в этих самых микроскопических мозгах, не в состоянии преодолеть силу примитивного духа. — Поскольку означенный козырь демону крыть было нечем, он благоразумно промолчал.
Как только последние слова формулы активации слетели с губ юноши, магические руны вспыхнули ярким изумрудным светом. А когда погасли, с поверхности кожаного мешка исчезли все ранее нанесенные знаки.
— Вот и все, ученик, — кивнул головой довольный демон, — теперь нас не учует самый продвинутый нюхач. — Затем немного поколебавшись, попросил: — Глан, достань на минутку жезл.
