— Если бы я умел это делать, будучи в штольнях Проклятого рудника, — хвастливо заявлял Глан, — всех бы страхолюдных уродов положил, что устроили за мной охоту.
— Не хватило бы боеприпасов, — ухмыльнулся Азуриэль. — Их там было более сотни тысяч — со всех гномьих рудников слетелись дабы охранять покой своего создателя, то есть меня.
— А на кой хрен, прошу прощения за грубость, ты их вообще создал?
— Видишь ли, Глан, тот мелкий засранец по имени Талан, что назначил меня своим слугой, потребовал, чтобы я добывал для гномов руду в шахтах. Вот и пришлось наплодить, как ты говоришь, уродов. Не самому же мне грызть гранит зубами. Ну все, Глан, тебе пора на покой. Завтра с рассветом выступаем, и тебе необходимо хорошенько отдохнуть.
— Погоди, Азур, еще пара моментов. По поводу твоего вопроса насчет моего аппетита, сам удивляюсь, но голод меня уже не особенно мучает…
— И не удивительно, твой организм, как энергоинформационная система стабилизировался, к тому же теперь тебя подпитывают внешние источники. Ты не замечаешь, поскольку это происходит на подсознательном уровне. Это все?
— Не совсем. Учитель, а как вообще кольцо оказалось у гномов? Если не ошибаюсь, его им какое-то дракон приволок.
— Ну да, старина Фарнир. Меня тогда выкинуло вместе с проклятым кольцом из одного мирка, точнее из того, что осталось от некогда цветущей планеты. Местные в своем стремлении к познанию устройства Мира создали гигантскую машину в которой сталкивали мощные пучки энергии. В результате одного эксперимента получили черную дыру. Это такая бездонная яма, иначе — прорва, куда проваливается все, включая материю, пространство и даже время. Доигрались, людишки, а я впервые за все время остался без хозяина на этом самом континенте, кстати, не так уж далеко от этого места. Будучи рабом кольца, я не мог, как ты понимаешь, сам себя освободить. Я уже было приготовился к невыносимо долгому одиночеству, но тут на мое счастье мимо пролетал дракон. После войны чокнутых магов эти плутоманы зачастили на Данис в поисках халявных сокровищ. Мне удалось дотянуться до сознания ящера и уговорить его сбагрить меня за большие деньги какому-нибудь представителю одной из гуманоидных рас Хаттана. Гномы были не самым лучшим вариантом, но хоть что-то. Вообще-то, ты оказался орешком покрепче Талана иже с ним всех своих предшественников. Зря я поторопился ломать твою волю, нужно было предложить тебе служение, а потом уж как-нибудь тихой сапой…
— И не надейся, коварный демон! — с деланной театральностью воскликнул юноша. — Все твои планы были заранее обречены на провал. Вот если бы ты мне тогда помог вытащить Берендея, Крушилу и Ветерка из каталажки… — Но, не доведя мысль до логического завершения, вдруг печально молвил: — Но тогда в моей жизни не было бы Марры…
— Вина хочешь? — неожиданно спросил Азуриэль.
— Давай, — встрепенулся Глан, но тут же опомнившись, спросил: — Откуда у тебя вино? Ты же не способен манипулировать материальными предметами.
— Я - не способен. Но на что тогда ты со своими уникальными способностями?
— Но я не умею.
— Не суетись раньше времени, — оскалился в кошмарной улыбке демон. — Сейчас научишься. Положи-ка перед собой флягу с водой и сконцентрируй на ней все свое внимание. Готово? Тогда зачитывай вербальную формулу, что в данный момент появилось у тебя перед глазами…
— Отличный бренди, Азур, — пригубив содержимое фляги, похвалил юноша. — Никогда не слышал, чтобы кому-либо удавалось превратить обыкновенную воду хотя бы в уксус.
— Это точно, заклинание лишь на первый взгляд простенькое, на поверку — высший уровень трансцендентного манипулирования — это вам не ртуть в золото перегонять, тут богатейший биохимический коктейль из сотен компонентов. Признаюсь, принцип я у одного божка подсмотрел, тот во время своих странствий в человечьем обличье народишко разными фокусами тешил: из лап клинической смерти народ вытаскивал, больных проказой излечивал, многократным дублированием продуктов питания баловался, ну и винцо из воды гнал. Вообще-то, вино у него было дрянное: кислятина жуткая, букет отвратительный и по шарам не шибко шибало — короче, бормотуха в чистом виде. Мне же удалось значительно улучшить формулу, в результате получился отличный коньячок — Наполеон и Хеннесси отдыхают.
