***
— Захри, они уже идут, — старый Вульфиус застал Магистра ордена Огненной Чаши в его кабинете и в ужасно расстроенном состоянии.
— Да знаю, я знаю, старый пройдоха, не один ты у меня такой прозорливый! — мэтр Захри прекратил метаться по кабинету, бессильно опустился в мягкое кресло и, посмотрев жалобным взглядом на древнего мага спросил: — А если ударить всеми силами? Соберу, всех, кого смогу собрать, создадим Круг и врежем, как следует. Как идея, Вульфиус?
— У тебя нет ни единого шанса, мой самонадеянный мальчик, — криво усмехнулся в седую бороду демонолог. — Глан — преддемиург, и не мне тебе объяснять, что воевать с ним не отважились бы даже всемогущие боги. К тому же, при нем три архимага. Неужели твои, так называемые астрологи не объяснили тебе этот момент?
— Да все они объяснили, — махнул рукой расстроенный Магистр. — Вот только одно мне непонятно: откуда у обыкновенного Охотника силища такая?
— Если ты его дождешься, он тебе непременно об этом поведает, однако потом сотворит с тобой такое, чего я не пожелал бы самому злейшему своему врагу.
— Издеваешься, старый хрыч? Между прочим, у самого рыльце в пушку… Кстати, а не ты ли все это подстроил? С тебя станется замшелый интриган!
— В паранойю впадаешь, Захри, — осуждающе покачал головой старый маг. — Тебя послушать, так я тут самый главный кукловод, а ты невинная жертва моих коварных интриг.
— Да нет, — Магистр скептически посмотрел на Вульфиуса, — стар ты для этого, к тому же из своей лаборатории практически носа не высовываешь. Не, заговорщик из тебя никакой. — Если бы в этот момент Магистр не был столь сильно озабочен собственными проблемами и повнимательнее посмотрел в искрящиеся весельем глаза коллеги, он уж точно усомнился бы в справедливости собственных утверждений. Но мэтр Захри был погружен в невеселые думы и на не совсем адекватную реакцию демонолога не обратил внимания. — И что ты предлагаешь, в сложившейся ситуации?
— Выбор у тебя небогатый, — пожал плечами профессор, — срочно бежать и забиться в какую-нибудь нору. Чем глубже — тем лучше. И еще, обзаведись хорошим астрологом-предсказателем, чтобы вовремя предупреждал о надвигающейся опасности. Охотник не успокоится — уж очень крепко ты ему насолил. Да и Фаррук на тебя в обиде — зря ты тогда его так подставил, даже в Заполье в качестве раба-гладиатора он тебе помешал.
От подобной наглости у Магистра аж дыхание перехватило.
— А не ты ли, старый козел, всячески советовал избавиться от него?! Не ты ли мне все уши прожужжал, мол, опасен?! А не с твоей ли подачи я отослал его в Лакрису?! Тоже мне, прорицатель нашелся. — После этих слов он вскочил с кресла и вновь стал метаться по кабинету. — Думаешь, не узнает о твоих делишках?..
— Доживи до моих лет, Захри, и само понятие "страх" для тебя станет абсолютной абстракцией. Сам посуди, чего мне бояться на этом свете? Смерти? Так мои останки должны были уже давно истлеть в гробу. Пыток? Не получится — усилием воли я способен в любой момент заставить свой дух покинуть этот не самый лучший из миров.
— Ладно, недосуг мне выслушивать твои глубокомыслия, старик, — Магистр решил подвести черту под беспредметным разговором. — Через два часа я и верные мне люди покидаем Бааль-Даар.
— Мудрое решение, — с ехидцей в голосе прокомментировал данное сообщение Вульфиус.
— Что же касаемо тебя, можешь отправляться с нами, можешь остаться и припасть к туфле юного императора. Вельх его побери! Как же я тогда двадцать два года назад позволил себя убедить, что его утащили вампиры?!
— Любой человек склонен допускать ошибки, — пожал плечами профессор. — Ты, Захри, не всемогущий бог, а обычный смертный. Правда, в своем стремлении к абсолютной власти ты частенько забывал об этом.
Не дожидаясь ответа, уважаемый доктор спиритуальной магии и демонологии направился прочь из кабинета трусливого узурпатора, не сделавшего даже попытки побороться за свою власть и собирающегося трусливо покинуть пределы государства, коим бездарно управлял на протяжении двух десятков лет. В лаборатории ученого уже поджидал очередной визитер из многогранного и мало изученного Зазеркалья. Беседа обещала быть весьма интересной и поучительной. За свою очень долгую жизнь Вульфиус, в отличие от многих более юных коллег, не разучился удивляться и не потерял способности от души радоваться всему новому.
