Бальтазар бережно провел рукой по капоту. Даже покрытая десятилетним слоем пыли, машина завораживала взор.
— Пойду за буксиром, — сказал сторож.
Бальтазар улыбнулся:
— Нет нужды.
Сторож рассмеялся. Аккумуляторы в машине давно сели и никак не могли работать. Но, едва эта мысль пришла ему в голову, машина взревела и ожила. Бальтазар даже не успел сесть за руль.
— Она по мне соскучилась, — объяснил он.
Дейв окинул взглядом бешено ревущий автомобиль.
— Это, по-вашему, не слишком высокий полет?
Они сели в машину. И Бальтазар стал извилистым путем пробираться к выезду со штрафстоянки.
— Мотор на ней такой же, как на самолетах «Спитфайр» и «Мустанг», сражавшихся с фашистами, — сказал Бальтазар. — Не случайно двигатель, с помощью которого была выиграна Вторая мировая война, назывался «Мерлин».
— Его создал чародей? — с любопытством спросил Дейв.
Бальтазар кивнул:
— Наследники Мерлина защищают людей и ведут их к просвещению. Пенициллин, суд присяжных, микроскоп, высадка на Луну.
Чародей был готов перечислять и дальше, но к этому времени они уже выехали со штрафстоянки на улицу. Бальтазар улыбнулся и с наслаждением нажал на газ. Рывок был таким сильным, что Дейва вдавило в сиденье.
— Я расскажу тебе только самые основы чародейства, — пояснил Бальтазар, бросив взгляд на грозовую тучу. — Сначала надень кольцо.
Дейв заколебался. Воспоминания о том, как он надел кольцо в прошлый раз, были не самыми приятными.
— Ничего не случится, — пообещал Бальтазар.
Дейв надел кольцо, и Бальтазар крутанул руль. Машина вильнула.
— Шучу, — сказал он и сверкнул зубами. Дейв решил, что это следовало понимать как улыбку. — Колдовство — это способность управлять материей на молекулярном уровне. В этом заключается вся сущность магии.
— Опять шутите?
Бальтазар покачал головой:
— Ты когда-нибудь слыхал, что люди используют возможности своего мозга всего на десять процентов? Точнее, на восемь с половиной процентов. Чародеи способны управлять материей, потому что они от рождения способны пускать в ход всю силу своего мозга. Вот почему тебе так легко дается молекулярная физика.
Дейв подумал немного и спросил:
— Погодите, чародейство — это наука или все-таки волшебство?
— Да, — без колебаний отозвался Бальтазар.
В этот миг они свернули на узкие улочки китайского квартала. Бальтазар посмотрел на тучу. Машина приближалась к ней.
— Для начала тебе надо овладеть самым простым боевым искусством — создавать огонь.
Дейв изумленно посмотрел на него:
— Создавать пламя прямо из воздуха?
— Да, — ответил Бальтазар. — Что такое высокая температура?
— Молекулы колеблются быстрее.
Бальтазар кивком указал, на девушку, работавшую на автостоянке. Она засовывала квитанцию под «дворник» припаркованной машины. Сейчас состоится демонстрация.
— Шаг первый: освободи свой разум. Шаг второй: разгляди молекулы. Шаг третий: заставь их колебаться.
Бальтазар внимательно посмотрел на квитанцию, и в считанные мгновения она вспыхнула и сгорела дотла.
— Понятно?
— Смеетесь надо мной? — недоверчиво спросил Дейв. — У меня так никогда не получится.
— Поверь в свое кольцо. — Бальтазар дружески похлопал его по плечу. — И держи язык за зубами. Простые люди не должны узнать, что магия существует. Это было бы для них… слишком сложно. Чародейство должно всегда держаться в тени.
Он замолчал и сосредоточился на дороге. Путь им преградило праздничное шествие, поэтому они припарковали машину и дальше пошли пешком. Улицы были запружены веселой толпой, повсюду сновали разносчики. Группа артистов с огромным бумажным драконом исполняла диковинный танец под ритм барабанов.
Чародеи свернули за угол и попали под дождь. Он шел всего над одним домом — лавкой лекаря, практиковавшего иглоукалывание.
Гримхольд был найден.
— Подожди здесь, — сказал Бальтазар, взмахнул пальцем и остановил дождь. — Следи, не появится ли Хорват.
— А что делать, если я его увижу? — спросил Дейв.
— Шаг первый: освободи свой разум. Шаг второй… — По паническому взгляду Дейва Бальтазар понял, что юноша еще не готов ни к каким заклинаниям. — Кричи во всё горло.
Бальтазар целеустремленным шагом вошел в лавку и быстро осмотрелся, но не увидел ни Гримхольда, ни Хорвата.
