Это был, без сомнения, койот, но в два раза крупнее обычного. Возбужденно переговариваясь, мои друзья пришли к выводу, что это было необычное животное и, скорее всего, что это мог быть диаблеро. Я решил воспользоваться этим случаем и расспросить индейцев об их вере в существование диаблеро. Я говорил со многими людьми, рассказывая им эту историю и задавая им вопросы. Следующие три разговора показывают их типичные реакции.
– Ты думаешь, это был койот, Чой? – спросил я молодого человека после того, как он выслушал эту историю.
– Кто знает? Хотя для койота он явно великоват.
– А тебе не кажется, что это диаблеро?
– Ну, что за ерунда! Такого не бывает.
– Почему ты так думаешь, Чой?
– Люди выдумывают всякое. Я бьюсь об заклад, что если бы ты поймал его, то убедился бы, что это собака. Вот я однажды отправился по делам, я поднялся до рассвета и оседлал лошадь... Выехал я до рассвета и увидел темную тень на дороге, похожую на большое животное. Моя лошадь шарахнулась и выкинула меня из седла... Я тоже перепугался. Но это оказалась женщина, шедшая в город.
– Ты хочешь сказать, Чой, что ты не веришь в существование диаблеро?
– Диаблеро? Что такое диаблеро? Скажи мне, что такое диаблеро?
– Я не знаю, Чой. Мануэль, который ехал со мной той ночью, сказал, что этот койот мог быть диаблеро. Может быть, ты мне расскажешь, что такое диаблеро?
– Говорят, что диаблеро – это брухо, который может принимать любую форму, какую он хочет принять. Но каждый ребенок знает, что это враки. Старики здесь набиты историями о диаблеро. Но ты не найдешь ничего подобного среди нас, молодежи.
– Что за животное это было, как ты думаешь, донна Лус? – спросил я женщину средних лет.
– Лишь бог знает наверняка. Но я думаю, что это был не койот. Есть вещи, которые только кажутся койотами, но не являются ими в самом деле. Да, а бежал твой койот, или он ел?
– Большую часть времени он стоял, но когда я в первый раз увидел его, то мне показалось, что он что-то ел.
– А ты уверен, что он ничего не тащил во рту?
– Может быть, и нес. Но скажи мне, какая разница?
– Разница есть... Если он тащил что-нибудь, то это был не койот.
– Что же это было тогда?
– Это был мужчина или женщина.
– Как вы называете таких людей, донна Лус?
Она не отвечала. Я настаивал еще некоторое время, но безрезультатно. Наконец, она сказала, что не знает. Я спросил, не называют ли таких людей диаблеро, и она сказала, что это одно из названий, даваемых им.
– А ты знаешь какого-нибудь диаблеро? – спросил я.
– Я знала одну женщину, – ответила она, – она была убита. Это произошло, когда я была еще девочкой... Женщина, как говорили, превращалась в суку, и как-то раз, ночью собака забежала в дом белого человека, чтобы украсть сыр. Он застрелил ее из пистолета. И в тот самый момент, как собака подохла в доме белого человека, – женщина умерла в своей хижине. Ее родственники собрались вместе, пришли к белому человеку и потребовали выкуп. И ему пришлось немало выложить за ее убийство.
– Как же они могли требовать выкуп, если он убил лишь собаку.
– Они сказали, что белый знал, что это не собака, потому что с ним были другие люди, и все они видели, что собака встала на задние лапы и, как человек, потянулась к сыру, который лежал на подносе, подвешенном к крыше. Люди ждали вора, так как сыр того белого человека исчезал каждую ночь. Когда тот человек убивал вора, он знал, что это не собака.
– Есть ли диаблеро теперь, донья Лус?
– Подобные вещи очень секретны. Говорят, что больше диаблеро нет, но я сомневаюсь в этом, потому что кто-нибудь из семейства диаблеро обязан изучить то, что знает о диаблеро. У диаблеро есть свои законы, и один из них состоит в том, что диаблеро должен обучить своим секретам одного из своего рода.
– Как ты думаешь, что это было за животное, Хенаро? – спросил я одного глубокого старика.
– Какая-нибудь собака, что же еще?
– А, может быть, диаблеро?
– Диаблеро? Ты с ума сошел! Их же не существует.
– Подожди, их нет теперь или же не было никогда?
– Одно время они были, да. Это всем известно. Каждый это знает. Но люди их боялись и поубивали их всех.
