С того дня первого начальника общего отдела вносили в «Кондуит» много раз, каждый раз с невольной подачи вице-президента племени. Тут уж не просто лишением перьев попахивало и даже не изыманием обезьяньего хвоста: нависла реальная угроза на очередном совещательном костре улететь в горнило. Тем паче что прецеденты были. Так поступали в этом племени со всеми слабыми звеньями – вождь-президент был большим любителем этой игры.
«Вот она какая – корпоративная культура племени!» – думал каждый раз первый начальник общего отдела, пробираясь к своей пещере и стараясь не наступить на минных крокодилов, заботливо подложенных и замаскированных коллегами-аборигенами.
Из любимых ритуалов и племенных игрищ пострадавший начальник общего отдела выделил еще такие:
1) дружба против общего врага (этой игрой второй начальник общего отдела длительное время спасал свое положение);
2) пещерный тет-а-тет, проводимый разными аборигенами с особо приближенными соплеменниками (кто-то после проведенных тет-а-тетов растворялся в племенном пространстве навсегда). Узнать о тет-а-тете можно было по громкому стуку, раздававшемуся из разных укромных уголков пещеры (сначала первый начальник общего отдела живо интересовался, не начался ли внеплановый ремонт, а более опытные коллеги задумчиво бросали: «Стучат все», и как-то особенно грустно смотрели на каменные фотодощечки с изображениями своих близких, словно прощались); 3) шаманство пещерных отделов (подобная игра привела к досрочной гибели всей финансовой пещеры). Причем правил этой игры никто не понимал. Изначально шаманство очень даже поощрялось вождем племени. Шаманящей пещере, казалось, многое дозволено, за что прочие немедленно понесли бы кару. Но потом наступал странный момент, когда появлялся злой шаманский знак, и хоть сотрудники пещеры и продолжали делать вид, что шаманят, их настигала утроенная кара. А шаманское колесо крутилось уже в другой пещере.
В целом история закончилась неплохо и совсем не печально для первого начальника общего отдела племени. После массового погребения в совещательном костре всей финансовой пещеры и еще нескольких руководителей пещер (не считая пещеры страхования рисков, благоденствующей в болоте с крокодилами) внимание вице-президента и аборигенов (в прошлом людоедов, тщательно это, однако, скрывавших) обратилось вдруг на второго начальника общего отдела племени. Вернувшись из командировки, он некоторое время носил шкуру племенного героя и скандально критиковал филиал племени на совещательных кострах (что доставляло неожиданное удовольствие вождю-президенту – тот даже распорядился в следующий раз снарядить туда больше дубинок для разгона мух цеце и прочей мошкары). Как только предмет для скандальных выпадов иссяк, стали очень заметны промахи дубинки второго начальника общего отдела в пещерных задачах.
Первый начальник общего отдела в этот критический момент возглавил опустевшую финансовую пещеру, так как подходило время выплаты антилопьих копыт, а царапать на платежных табличках было некому. Под угрозой попадания в совещательный костер оказался теперь второй начальник общего отдела.
Однако он все так же хорошо знал повадки акул и тут не ошибся. Быстро сблизившись с первым начальником за чашкой псевдобезалкогольного напитка из продуктов жизнедеятельности гигантских сонных гиппопотамов, он жалостливо посетовал на то, что придется, видимо, ему покинуть племя. На что первый начальник тут же нашелся и сказал, что он уйдет раньше коллеги (дело не в благородстве – к тому моменту первого начальника уже вернули из финансовой пещеры, признав его несомненные успехи. Нов общем пещерном отделе первому работать уж очень не хотелось – он подозревал, что с уходом коллеги на него свалится уйма пещерных дел). Второй начальник общего отдела даже прослезился от такого расклада. Первого же вождь-президент отпускал неохотно: и талантлив, и умен, и адаптировался все ж, невзирая на кондуиты и костры, – но отпустил. Второй начальник, теперь уже единственный, мигом передумал уходить, но на следующем совещательном костре ему указал и направление, в котором ему следовало двигаться.
