— Он был вождем кочевников с Голубых Гор. Это правда, что мне пришлось силой убедить этот народ в моем праве властвовать над ними. Но с тех пор они стали моими верными подданными.
— И все же, — возразил Нистур, — старая вражда и соперничество не забываются в один день. Во время пребывания твоего посольства в Тарсисе Правитель города и его подданные обратили внимание на некоторую, я бы сказал, напряженность в отношениях между его участниками.
— Это правда? — спросил Киага, не выказывая ни удивления, ни тревоги. — Не мог ли ты быть более конкретен?
— Сам Правитель был свидетелем некоторой стычки между Ялмуком и Говорящим с Тенями.
Нистур кивнул в сторону шамана, выражение лица которого было невозможно прочесть из-за паутины свисающих на него амулетов.
— И какой же вывод ты делаешь из этого? — спросил Киага.
— Они ревностно соперничали друг с другом за большее влияние при тебе, которого каждый из них, по его собственному мнению, заслуживает больше другого.
Такого рода соперничество за милость властителя — более чем достаточный повод для убийства.
— Значит, ты решил, что Говорящий с Тенями убил Кровавую Стрелу? — Киага явно от души веселился.
— Я просто не утверждаю, что он вне подозрений.
— Твои подозрения безосновательны.
— В чем же их ложность?
— А вот в чем: Говорящий с Тенями был со мной всю ту ночь, когда произошло убийство.
— Неужели? — невозмутимо ответил Нистур. — А я-то думал, что тебя в лагере не было до следующего утра.
— Я пообещал своим вождям и посланникам, что присоединюсь к ним не позднее этого срока. Получилось так, что я прибыл как раз на закате предыдущего дня. И всю ночь я провел, консультируясь с моим шаманом.
— Понятно, — сказал Нистур, явно разочарованный. — И все же среди посланников были другие вожди, которые не очень-то ладили между собой и даже, осмелюсь огорчить тебя, высказывали некоторую неудовлетворенность твоим владычеством над ними.
— Да что ты говоришь? Ты слышал это от самого Правителя Тарсиса?
— Из его собственных уст, — признал Нистур со вздохом.
Киага, не выдержав, рассмеялся:
— Позволь мне объяснить тебе, что именно ты слышал, мой друг. Из уст лживого и жалкого человека, каким является этот Правитель, лился яд, которым он рассчитывал отравить мои отношения с верными мне вождями. Он надеется вновь посеять между нашими племенами семена старой вражды. Он хочет убедить меня в том, что вожди плетут против меня заговор, а их — в том, что я недостоин править ими, что я недостаточно ценю их ум, силу и преданность.
Но я скажу тебе то, что ты можешь передать жалкому Правителю слово в слово: Киага — Меткий Лук — не дурак! И вожди его племен — тоже не дураки. Да, я слышал своими ушами, вожди рассказывали мне, как Правитель и его советники плели свои сети вокруг них, подкупая, натравливая друг на друга и настраивая против меня. Все произошло именно так, как я предупреждал их, снаряжая в посольство! Но верность моих подданных непоколебима!
— Я уверен в этом, — негромко сказал Нистур. — И все же мы хотели бы провести свое расследование по задуманному нами плану, безусловно, учитывая то, что услышали от тебя. Нам ведь нужно представить доклад Правителю. Надеемся, что ты поймешь нас.
Киага развел руками и вновь широко улыбнулся под маской:
— Ну разумеется!
Затем его глаза остановились на Железном Дереве, и Вождь сказал:
— А твой приятель-то не очень разговорчив.
— Зато он хорошо слышит, — ответил Нистур. — И действует решительно.
— Отличные качества, — прокомментировал Киага, — что для советника, что для воина.
— И я уверяю тебя, что он хорош как в одной роли, так и во второй. А что касается твоих вождей, то я…
Киага неожиданно встал:
— Не хочу быть невежливым, но у меня много дел. Моя армия готовится к войне. Итак, вы можете пользоваться в моем лагере полной свободой. Можете входить в любой шатер и допрашивать кого угодно, невзирая на ранг.
Все встали, и Нистур поклонился:
— Тогда мы приступим к делу. И я могу тебя заверить — убийца будет доставлен тебе в срок.
— Посмотрим, как вам это удастся. — С этими словами Киага развернулся и вышел из шатра.
