— Полагаю да, о крайне неудачном совпадении! Но теперь преступник арестован, и все должно встать на свое место.
— Прошу тебя, никакого риска! Надеюсь, теперь клад в безопасности?
— О да! Я привез надежного сторожа!
— Кого-то из ветеранов «гурка»?
— Лучше! Я поселил у себя дома частного сыщика с двумя ассистентами. Вряд ли кто-то решится на кражу под носом у такой компании!
— Ну что ж, Арчи, рад был тебя повидать.
— Спасибо, Эдди! Увидимся на встрече выпускников в Оксфорде?
— Непременно!
Оба собеседника двинулись к выходу. Скрип шагов по гравиевой дорожке заглушил голоса.
— Ты что, замерз? — спросил Робина Кот.
— Немного… — ответил Робин, дрожа, как осиновый лист.
Когда через полчаса они добрались до дома, Бабушка сразу все поняла.
— Кот, это была твоя затея? — грозно спросила она и, не дослушав объяснения Кота, бросилась в комнату Робина за сухими носками и теплой пижамой. Оставив Робина переодеваться, Бабушка понеслась на кухню делать чай с малиной. А когда оказалось, что у Робина температура тридцать семь и два, Бабушка притащила свой саквояж с лекарствами и успокоилась только тогда, когда Робин прополоскал горло фурацилином, закапал себе в нос сонорин, принял таблетку амоксицилина, натер себе пятки финалгоном и сделал ингаляцию эвкалиптом. Только тогда она рассказала Робину и Коту о своей беседе с Лили и Джоном.
Пока Бабушка хлопотала с Робином, Кот ел седло барашка в обществе Бригадира и его жены. Выяснив от Бригадира за едой то, что его интересовало, и выслушав сообщение Бабушки, Кот попросил перо и бумагу и уселся писать письма. Только после того, как добрый десяток писем был разложен в элегантные конверты с маркой «1100-летие Бишопс Уолсэм», Кот удалился ко сну. В качестве чтения на ночь он выбрал на этот раз сорок пятый том Британской Энциклопедии. На четыреста второй странице он прочел:
«Сэйнсбери. История семьи. Благотворительность. Проекты в области изобразительного искусства. Сеть супермаркетов. Сэйнсбери сегодня.» Пропустив описание Крыла Сэйнсбери в лондонской Национальной галерее и Лаборатории Сэйнсбери в университете Восточной Англии, Кот добрался до последнего пункта: «Пожизненным Президентом и крупнейшим акционером компании является лорд Джон Дэван Сэйнсбери (род. 1927), барон Престон Кэндовер. Лорд Сэйнсбери женат на бывшей балерине Анне Линден и имеет трех детей: Сара Баттлер-Шлосс (род. 1964), Джон Джулиан (род. 1966) и Марк (род. 1969). Член Палаты Лордов. Владелец замка Престон Кэндовер в Хэмпшире. Рыцарь Британской Империи (1980), пожизненный пэр Англии (1989), Кавалер ордена Подвязки (1992). Состояние оценивается в 1.3 миллиарда фунтов стерлингов.»
Кот закрыл глаза и тихо засопел.
В письмах, разосланных Котом, были приглашения на чай. Было не совсем вежливо с его стороны приглашать гостей в чужой дом, но Кот заранее заручился согласием Бригадира. Первая половина дня прошла относительно спокойно. Сообщений о новых убийствах не поступало. Робин по настоянию Бабушки оставался в кровати. Сама Бабушка позволила себе с утра лишь короткую прогулку по берегу пруда. Ей хотелось своими глазами увидеть то место, где Робин залез в воду, и оценить масштаб катастрофы.
Кот проснулся ни свет, ни заря и побежал на почту. Отправив все письма, он нанес несколько визитов. Вначале он зашел в булочную на Хай стрит, затем осмотрел проход, соединяющий Хай и Олд Маркет стрит. Пройдя мимо «Just in Case», Кот пробежал кружным путем к дому Ректора и минут десять разговаривал с миссис Смит. На обратном пути он заглянул в контору архитектора. Тут его ждало разочарование: перепуганная секретарша сообщила, что мистер Силинг с утра уехал в Винчестер подписывать важный контракт и вернется только после обеда. Кот попросил ее напомнить архитектору о приглашении на чай и помчался в школу. Успев к началу большой перемены, он отозвал в сторону Лили Смит и долго шептался с ней о чем-то. После школы Кот навестил констэбля и, под конец, заглянул в зубную клинику. Там он, к своему удивлению, обнаружил Бабушку, выписывавшую чек на четыреста три фунта.
— В чем дело? — спросил испуганный Кот.
