Сменив рубашку, Гай вышел в коридор и закурил тонкую кубинскую сигару. Дверь двадцатой каюты открылась, и на пороге появилась красивая молодая женщина в вечернем платье от Диора. Та самая, которую Второв про себя назвал светской львицей. Юлия Полужанская. Род занятий неизвестен. Проходя мимо Гая, "львица" втянула ноздрями запах дыма и нахмурилась.
– Извините, крепок табачок, – произнес Второв. – Не желаете пару затяжек?
– Наглец, – высокомерно обронила Полужанская, даже не взглянув в его сторону.
"Пять минут" для Алисы означало не менее часа. Уразумев это, Второв вернулся в свою каюту, оставив дверь раскрытой настежь, уселся в кресло и стал ждать.
– 4 –
В баре на верхней палубе сидело человек десять. Остальные пассажиры либо разошлись по каютам, либо бродили по пароходу, наслаждаясь ночной прохладой. Какое-то судно, шедшее навстречу, издало приветственный гудок. "Коломбина" игриво ответила.
Второв и Алиса заняли высокие стульчики у стойки.
– Девушке – джин с тоником, мне – чистой водки без льда, – произнес Гай и покосился на кинорежиссера Микитчика, завороженно глядевшего в пустой бокал.
В глубине бара расположилась компания – длинноволосые юнцы и две девушки. На всех были одинаковые майки с эмблемой армии США. За другим столиком сидели двое кавказцев. Контр-адмирал в отставке Вахрушин, сверкая позолотой на кителе, поглощал свой ром в гордом одиночестве.
При виде новых посетителей Микитчик воспрял духом.
– Еще виски, – потребовал он у бармена. Затем повернулся, чуть не свалившись со стульчика, и произнес: – Сладкая парочка – телок да ярочка.
– Остроумно подмечено, – согласился Второв, а Алиса фыркнула. – Сразу видно творческую натуру.
– Вы меня узнали? – удивился кинорежиссер. – Странно, я уж думал, что навсегда канул в вечность.
– Туда вы ещё успеете кануть, не спешите. Кто же не видел ваш киношедевр "Убей папу, пока не поздно"?! Я лично хохотал до упаду, заметил Гай.
– Это драма, а не комедия, – поправил его Микитчик.
– Да? Значит, я чего-то не понял. Беллетрист Чарский, с вашего позволения.
– А-а… Читал.
Обменявшись фальшивыми любезностями, они оба посмотрели на Алису, которая неестественно долго молчала. На то оказалась своя причина: в дверях бара возник высокий пуштун. Он вперил немигающий взгляд в бывшую жену, и та замерла, как кролик перед удавом.
– Хотите ещё джина? – шепнул ей Второв.
– Хочу, – очнулась девушка. – Он когда-нибудь убьет меня, я чувствую. Чикнет бритвой по горлу – и нет птички.
– Бросьте. У него вполне цивилизованный вид. Почему бы нам не предложить ему присоединиться?
– Ни в коем случае! Он ужасный зануда.
– Вы говорите об этом черном человеке? – спросил Микитчик. Язык у него слегка заплетался. – Мне он не нравится. Мне вообще не нравится этот чертов пароход, провались он на самое дно! Кто-нибудь объяснит мне, как я сюда попал и зачем? Рейс будет неудачным – у меня предчувствие. Мы все умрем. По очереди.
– Типун вам на язык! – возмутился Второв. – Лучше выпейте ещё виски.
– Вы нарочно меня спаиваете. Хотите сбросить за борт.
– Вас споишь, как же! В Москве легенды ходят о ваших подвигах. А правда, что как-то раз, на спор, вы выпили ведро "Киндзмараули" за полтора часа?
– За час с четвертью. Это был рекорд, достойный Книги Гиннесса. Но потом я ровно столько же времени блевал, потому что вино оказалось фальшивым… Нет, вы лучше поглядите на этих веселящихся юнцов! О молодость! Почему мне не семнадцать лет? Девушки любят меня уже только за деньги. Скверный обычай – стареть. Словно спускаешься в глубокое ущелье.
– Вы ещё больший зануда, чем мой Захир, – сказала Алиса и опять фыркнула. – Ну хотите, я вас полюблю? Просто так. Впрочем, нет, вы не в моем вкусе.
– А я? – поинтересовался Второв.
– Ну-у… Поглядим.
Контр-адмирал встал и направился к стойке за очередной порцией рома. Один из юнцов нарочно вытянул ногу, чтобы старик споткнулся, но Вахрушин слегка пнул его, прошествовав мимо.
– Расшалились юнги, – проворчал он, не выпуская изо рта трубку. Двойной ром с корицей и перцем.
Юнцы стали уговаривать своего приятеля оставить старика в покое, и тот угомонился. За их столиком вновь раздались взрывы смеха. А пуштун куда-то исчез, словно растворился в табачном дыму.
