13
В профессионализме агентов «Международной службы нравственности» он не
сомневался: супруга обедала в «Макдональдсе», как они доложили, а не у подруги, как его
пыталась уверить только что.
А ведь он ей, вопреки всему, до этой минуты все еще верил, как… как… Впрочем, тут захромают любые сравнения.
И разве недостаточно того, что он просто верил?
Следовательно, необходимо обязательно – и чем быстрее, тем лучше – получить
ответ на более чем коварный вопрос, а именно: ПОЧЕМУ СОЛГАЛА ЖЕНА?
XI
Весь следующий день он извивался, словно угорь на горячей сковородке.
Сомнения ежом царапали сердце. Пусть неглубоко, однако больно: каждая ранка остро
саднила.
Несколько раз порывался позвонить Элен. И удерживал готовую поднять
телефонную трубку кисть. Рациональное у него превалировало над эмоциональным.
Наскоро перекусил в компании участников только что заключенной сделки –
таково неписаное правило деловых людей калибра чуть выше среднего. Уходя утром из
дома, предупредил об этом Марон: зачем той лишние кулинарные хлопоты? Супруга, как
делала это нередко, особенно, в последнее время, поинтересовалась: поздно ли он
вернется?
– Не ранее семи! – слукавил Крид, зная, что дома будет к пяти. Дабы со страхом и
мучительной надеждой ждать звонка из, будь она неладна, «Международной службы
нравственности».
– Хорошо, милый!
Все, как всегда.
Все?
Как всегда?!
Сам того не заметив, перестал «сушить мозги» над проблемой, которая еще вчера
не давала покоя: с чьей подачи «Служба» села на хвост Марон? К собственному стыду, в
подсознании все настойчивее, словно черт из табакерки, возникал вопрос, от которого
перехватывало дыхание: а что, если...? И немели пальцы рук, а кровь толчками
пульсировала по венам, будто хотела вырваться из тяжких и порядком опротивевших ей
телесных оков.
«Ну что ты себя терзаешь? – пытался восстановить душевное равновесие. – Марон
– вне подозрений».
Увы, остатки благоразумия испарялись из головы с той же скоростью, с которой
хорошо выученная банда «крутых» исчезает с места очередной «разборки». И серной
кислотой мозг обжигало сакраментальное: «А что, если...»
Странно, он никогда не причислял себя к ревнивцам. Думал ли хоть когда-нибудь о
гипотетической измене жены? Как и всякий нормальный мужчина – не единожды. И как
всякого уважающего себя супруга, перспектива стать «рогатым» его, естественно, не
прельщала. Но он оставлял за женщиной, не исключая собственной половины, право на
ошибку. Правда, единственную... Ее можно понять и простить. Не больше…
Что же касается умысла, да еще повторяющегося многократно, тут ни о каком
прощении и речи быть не может.
О чем, бишь, он? Хватит себя изводить! Что за мрачные прогнозы? Откуда столько
пессимизма?
Могла же Марон познакомиться с кем-нибудь и позволить себе перекусить в его
компании. Ничего в этом странного или, тем более, страшного, нет. Думать о другом –
чистый невроз извилин. Супругу же она ничего не рассказала в силу малозначительности
эпизода, держать в памяти который, а, тем более, о нем толковать – пустая трата времени.
14
После ленча Крид сделал пару межконтинентальных звонков, принял инспектора
страховой компании, не забыл поздравить бухгалтера с днем ангела, вручив ему пакет с
премиальными. Но полностью погрузиться в работу, как ни старался, не получалось.
Тайный червь сомнений неотступно точил душу, грыз сердце.
И без четверти пять, как задумал, уже пребывал дома. В темпе переоделся, принял
душ, натянул пижаму. Украдкой бросил взгляд на циферблат настенного хронометра в
виде дворца Вильяверде, подаренного ему женой на прошлый день рождения…
Прозвучит проклятый звонок или нет?
Правда или розыгрыш?
Изощренная ПРОВОКАЦИЯ или чья-то подлая МЕСТЬ?
XII
Трель гулким эхом прозвучала ровно в семнадцать ноль-ноль. Все еще борясь с
самим собой, дрожащей рукой поднял трубку. Откровенно говоря, слепо надеялся
услышать голос жены или кого-нибудь из приятелей. Пусть даже кто-то ошибется
номером! Увы, чуда не произошло.
– Крид Пашоат?
– Да!
– «Международная служба нравственности». Примите очередное донесение…
Его молчание, видимо, вызвало на той стороне провода неудовольствие, ибо с
