Как любит выражаться Гвай, «перед принятием окончательного решения сто раз подумай, взвесь все "за" и "против", но решившись — действуй молниеносно.» Киммериец решился. Убивать кофийцев будет подло и это вызовет громкие последствия — барон сразу догадается, чьих это рук дело, благо чужаками в замке является только Ночная Стража. Используем два главных оружия охотников на чудовищ: силу и хитрость.В разумных пропорциях эти две составляющие победы обычно приносят великолепный результат. Короче, как гласит девиз аквилонской королевской гвардии — «Делай, что должно, и будь что будет!»
В противоположную от зальчика сторону коридора полетел подобранный варваром камушек. Только бы все трое не ринулись проверять скопом, кто произвел подозрительный шум! Тогда придется нелегко, при всех преимуществах простенького волшебства Ночной Стражи.
Повернули головы все, но, встал только один, видимо главный. Росточком не уступает отнюдь не маленькому Конану, лицо худое, хищное, в резких морщинах. Взгляд спокойного убийцы. Он-то и пошел в галерею.
Волшебство декоктов и амулетов помогло варвару буквально слиться с каменной стеной — его снова не заметили. Рослый вояка прошел дальше, не вынимая меча. Зачем? Выхватить клинок — дело одного мига, моргнуть не успеешь. Конан знал, куда бить — черенком кинжала в ямку под черепом. Если не переусердствовать и не сломать шею, человек будет мирно отдыхать до следующего полудня.
Кофиец рухнул на камень без единого возгласа, шумно ударившись об пол. Сейчас сбегутся остальные. Придется пугнуть.
Когда в светлом проеме показались два силуэта, и в стену, дробя гранит, ударил тяжеленный арбалетный болт, Конан слегка пожалел о своем решении. Впрочем, не отступать же теперь? Весь замок на ноги поднимут!
Кольчужников донельзя озадачила колеблющаяся впереди тень, чьи движения ускользали и смывались. Недолгим замешательством варвар и воспользовался. Прыжок вперед, первому супостату наносится удар снизу вверх под челюсть, второму — ногой по нежным местам пониже живота, никакая кольчуга не спасет. Если первый оказался оглушен сразу, то его напарник каким-то чудом превозмог боль и не раздумывая набросился на странную тварь, отдаленно напоминавшую человека — даже меч не выхватил, ринулся с кулаками, возможно понимая, что атака против неизвестного (и явно магического!) существа окажется бесплодной. Уважения достойно!
Киммериец повалил соперника просто — идеально действовавшая магия обманула взгляд, Конан легко ушел из-под удара, и обвалился на кофийца всей тяжестью. Тот было вскрикнул, но поздно: варвар изо всех сил саданул кольчужника по затылку. Хруста ломаемой кости черепа не послышалось, что и к лучшему. Отлежится к утру!
Теперь быстро осмотримся. Время уходит, да и не исключена возможность появления новых противников — вдруг скоро назначена смена караула?
Есть! Вот он, момент истины! Троица оберегала низкую дверь, окованную полосами железа настолько плотно, что дерева под металлом почти не видно. Засов, два навесных замка! Для шадизарского жулика — дело невеликое, но за двадцать минувших лет киммериец слегка подрастерял сноровку и, вдобавок, очень спешил. Взломом надо заниматься вдумчиво, со старанием, а не после драки. Пускай и очень кратковременной драки.
И снова легкая победа. Замки оказались простенькими до полного неприличия, курятники такими запирать. О том, что за дверью может быть схоронено нечто опасное, Конан не думал — взыграло знаменитое киммерийское любопытство.
—Эй, найдется кто живой? — варвар, нагнувшись, заглянул в темный проем. Так и есть, роскошный каземат. Каменный мешок, из которого не выберешься.
Ночное зрение позволило разглядеть человека, приподнявшегося с кучи соломы, судя по запаху, довольно свежей.
—Не бойся, я не привидение, — быстро проговорил Конан, представляя, какое впечатление может произвести его нынешний вид. — Я... Я служу его светлости герцогу Барту Райдору. Ты кто такой?
— Олем Дортон, милостью короля — владелец этого поместья, — неуверенно ответили из полутьмы. — Замок захвачен гвардией герцога? Наконец-то! Ты маг?
