Закрыв дверь, Веда пошла выключать свет, и в это время зазвонил телефон.
Она почти ничего не знала о Джейсе: лишь однажды, когда заехала в Китайский квартал за покупками, увидела там Джейса.
С ним был мальчик лет девяти. Она заметила, что они зашли в рыбный магазин. Когда она в следующий понедельник упомянула об этом, Джейс сказал, что она, должно быть, обозналась.
В конце рабочего дня брать трубку не хотелось, но она подумала: а вдруг это Джейс?
— Курьерская служба «Скороход», — проговорила она привычно.
— Это детектив Дейвис, мэм. Хочу задать вам несколько вопросов.
Веда скорчила гримасу телефонной трубке.
— Вы что, друг с другом не общаетесь? За что только я плачу налоги? За то, чтобы вы приставали ко мне с одними и теми же вопросами, как какие-то дебилы? Можно подумать, мне вечером делать больше нечего, кроме как разговаривать с вами. Все. Я кладу трубку.
Она бросила трубку на рычаг и взглянула на рацию. Попробуем еще раз. Она подрегулировала микрофон.
— Диспетчерская вызывает Шестнадцатого. Где ты, Одинокий Ковбой? Деньги все еще у меня… Ты меня слышишь?
Молчание. Даже помех нет. Просто ничего.
Веда выключила свет и надела плащ. Было уже поздно. Если бы Джейс хотел позвонить, он бы это уже сделал.
В переулке тьма кромешная. Опять пошел дождь. Лампочка над дверью не горела — она выключалась каждый раз, когда начинался дождь. Веда вынула из сумки ключи от машины.
И тут свет ударил ей в лицо, мгновенно ослепив ее.
— Я детектив Дейвис, мэм, — сказал мужчина.
Что-то здесь не так, подумала Веда. Если он стоял здесь все это время, почему не зашел? Почему звонил ей по телефону?
— Мне необходимо получить от вас адрес, мэм.
Странное чувство охватило ее. Ей хотелось побыстрее уехать.
— Какой адрес? — спросила она, медленно продвигаясь к своему фургону.
— Вашего курьера, Деймона.
— Сколько раз вам повторять? У меня нет адреса этого парня. Нет и номера его телефона. Я не знаю, где он живет.
Дейвис подошел к ней ближе.
— Как же такое может быть, что вы не знаете ни адреса, ни телефона своего сотрудника? Этот номер у вас не пройдет!
— Не могу же я вам сказать то, чего сама не знаю.
Она подошла к машине, и тут уже ей некуда было от него бежать. Она стояла, сжимая в руках ключи.
— Значит, не хочешь по-хорошему? — спросил он.
— Я вообще не хочу иметь с вами никакого дела.
— Мне наплевать на то, что ты хочешь, — прорычал он и бросился на нее.
Тяжелый фонарь ударил ее по плечу, нога у нее подвернулась, и она упала, сбросив с себя нападавшего. Потом попыталась подняться, но опять упала.
Дейвис прижал ее спиной к машине. Она почувствовала на горле что-то острое.
— Говори сейчас же, — прохрипел он.
— Я правда не знаю, — сказала Веда. Собственный голос показался ей чужим — таким он был дрожащим и испуганным. Она плакала. Она подумала о своих детях.
— Где он? Ответишь мне — и поедешь домой, к деткам.
Она вся дрожала. Она сейчас умрет, оберегая тайну, которой не знает. Веда дала ему единственный ответ:
— Я видела его в Китайском квартале.
— Значит, в Китайском квартале.
Она собиралась еще что-то ему сказать, но слова почему-то не выговаривались, получались только странные хлюпающие звуки. Дейвис посветил ей в лицо фонарем. Она подняла руку, чтобы пощупать шею, и поняла, что жизнь ее подходит к концу. Рука сразу окрасилась кровью.
Ей хотелось закричать от ужаса, но она не могла этого сделать. Она захлебывалась собственной кровью. А потом упала на мокрый асфальт.
