Отец Николай отрицательно помотал головой. Андрас (его морда не изменилась, но в голосе появились довольные модуляции) повел беседу дальше:
- И тем более ты не знаешь, что это значит?
- Нет, не знаю, - признался монах.
- Ваш мир существует уже пятый раз! - торжествующе прокаркал демон. - Бог создает мир, вместе со мною в потенции. Если мне удается проявиться в этом мире, я беру в плен душу Мессии. Тогда Бог разрушает мир - и все начинается заново. Уже четыре раза мир был разрушен из-за того, что душа Месии указалась в моих руках. Это зашифровано в четырех зубцах над буквою "бет". А Иисуса убить невозможно, это ты прав. Потому что он давно мертв! Ты вызвал меня - значит, опять я победил!
От потрясения у отца Николая помутилось в голове.
- Почему, почему?! - простонал он.
- Это такая игра, - ответил демон Андрас, пришпорил волка и исчез - сразу во все стороны.
Отец Николай без чувств повалился на пол.
Когда он очнулся, солнце уже вовсе светило во двор монастыря. С трудом монах встал и осмотрелся. По всей келье были раскиданы свечи, аналой со страшной книгой валялся на полу, а рядом с ним - меч и посох.
"Наверное, мне стало плохо во время церемонии", - подумал отец Николай, с трудом вставая. - "Вот я и упал в обморок.
Сейчас все уберу, и больше никаких демонов призывать не буду, а отправлюсь-ка к епископу - пускай переводит меня в другой монастырь, жизнь отшельника не по мне."
Монах уже начал было припоминать, что ведро с водой он оставил вчера на галлерее, а рядом с ним сушится хорошо отжатая тряпка (колдовской круг с пола кельи требовалось смыть тотчас же)... Как вдруг опять ноги его подкосились. На беленой стене сверху донизу змеился росчерк демонической печати. И подпись (чтобы ни у кого не оставалось сомнений, кто здесь побывал сегодня ночью), почему-то прописными греческими буквами: "АНДРАС"
Бегом отец Николай принес с балкона ведро и тряпку и принялся стирать жуткую подпись (убрать до конца ее так и не удалось, только черная тушь размазалась по всей стене). Потом он чисто вымыл пол, вернул раку и посох в реликварий, меч отнес в свою келью, завернул в старый подрясник и кинул под кровать. Все это время мысли мешались у него в голове:
"Как же это так? Значит, ночью действительно здесь был демон? И этот мир существует уже не первый раз?"
Постепенно - параллельно с тем, как он наводил порядок в оскверненной келье - он начал наводить порядок у себя в голове.
Вчера демон рассказал ему такую вещь:
Каждый раз, когда Бог творит мир, он творит и демонов вместе с ним. Но в изначальном творении существует и душа грядущего Избавителя! Весь мир существует только для того, чтобы пришел Мессия. Но если демон Андрас с помощью своих уловок берет душу Мессии в плен, то Творение теряет смысл, и игра начинается сначала.
Отец Николай напряженно думал, а с тряпки в его руке вода черными каплями капала в ведро.
"Но ведь не зря дьявола называют отцом лжи! Демон Андрас появился в нашем мире еще прошлой ночью - а мир до сих пор не разрушен! Может быть, все увиденное было просто дьявольским наваждением, и страшный маркиз на черном волке вернулся в ад, смутив мою душу?.. Или для того, чтобы взять в плен душу Мессии, Андрасу требуется какое-то время... А значит у Господа нашего тоже есть время, чтобы сделать ответный ход".
Обтерев руки, отец Николай заглянул в монастырскую библиотеку. Там - он однажды видел - хранилась книга, повторяющая рисованный шрифт еврейской Библии. Ее применяют в еврейской литургии для тренировки чтецов: на одной странице идет копия рукописного текста, на другой - тот же текст, но уже огласованный и со знаками кантилляции.Покойный отец Феофил, помнится, был силен в древнееврейском языке...
Не без труда монах нашел большой том в черном переплете, раскрыл его на последней (для евреев - первой) странице...
Все точно, как и говорил демон. Буква "бет", с которой начинается Библия, несла на себе коронку из четырех зубцов. А значит, следующий раз их будет пять. Решительно и быстро монах закончил уборку, затем переоделся в чистый подрясник, выгреб из копилки все свои сбережения, и упросил местного парня, подрабатывающего извозом, срочно доставить его в резиденцию епископа.
